ATLETAS DE ÉLITE DE ESTADOS UNIDOS AYUDAN A ROMPER EL ESTIGMA DE LA SALUD MENTAL
WASHINGTON (7 Octubre 2021).- Los mejores atletas de Estados Unidos están hablando sobre los desafíos de salud mental, revelando que incluso aquellos que tienen éxito en los niveles más altos pueden enfrentar ataques de depresión o ansiedad.
El nadador Michael Phelps, el deportista masculino más
exitoso de todos los tiempos, reveló sus luchas con la depresión y la ansiedad
en 2018. Desde entonces, varias otras estrellas del deporte se han alejado
recientemente de las grandes competiciones, citando riesgos para su bienestar
mental.
“Siendo un atleta, se supone que debes ser fuerte y
ser capaz de superar cualquier cosa”, dijo Phelps en 2018 (en inglés). Ahora,
con 36 años, comentó que ocultó sus problemas de salud mental a lo largo de una
carrera en la que ganó el récord de 28 medallas olímpicas, de las cuales todas
menos tres fueron de oro. “No tenía ningún amor propio”, dijo Phelps sobre sus
peores momentos, “y honestamente, simplemente no quería estar vivo”.
Phelps comenzó un tratamiento y dijo que descubrió que
hablar de sus sentimientos le hacía la vida más fácil.
El
nadador estadounidense Michael Phelps, visto durante una rueda de prensa en
Londres en 2012, dijo a la CNN que sufría ataques de depresión después de cada
vez que competía en los Juegos Olímpicos.
Los atletas que compiten al más alto nivel se
enfrentan a presiones mentales y físicas extremas, según declaró Joey Ramaeker,
director del programa de psicología deportiva de la Universidad de Notre Dame,
al diario Indianapolis Star.
Sus luchas adoptan diferentes formas. Simone Biles,
una de las gimnastas más condecoradas de todos los tiempos, se retiró de
algunas pruebas de los Juegos Olímpicos de Tokio en julio (en inglés) alegando
problemas de salud mental. “Tengo que hacer lo que es bueno para mí y centrarme
en mi salud mental, y no poner en peligro mi salud y bienestar”, dijo Biles, de
24 años.
Aunque rara vez se habla abiertamente de ellas, las
enfermedades mentales son comunes. Casi mil millones de personas en todo el
mundo viven con un trastorno mental y relativamente pocas tienen acceso a
tratamiento, según la Organización Mundial de la Salud. Se calcula que la
depresión y la ansiedad cuestan a la economía mundial 1 billón de dólares al
año en pérdida de productividad.
La Organización Mundial de la Salud designó el 10 de
octubre como Día Mundial de la Salud Mental para aumentar la concienciación
sobre los problemas de salud mental y la necesidad de un mayor acceso al
tratamiento.
La estrella paralímpica del atletismo Deja Young dijo
que le costaba encontrar un término medio con todas las exigencias de entrenar,
estudiar, competir y viajar. “Solía pensar que no se me permitía luchar por la
salud mental porque tenía todo lo que podía pedir”, escribió (en inglés). Young
buscó ayuda en 2016 y, cuatro meses después de recibir tratamiento, ganó dos
medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de 2016. Young, de 25 años, anunció
recientemente que se tomará un descanso de la competición (en inglés) para
centrarse en su felicidad. “Antes me despertaba para simplemente existir; hoy
me despierto con ganas de luchar”.
Deja
Young, que nació con una lesión en el plexo braquial que limita la movilidad de
su hombro derecho, dijo que se sentía egoísta al pedir ayuda para mantener su
salud mental.
Ramaeker, el psicólogo deportivo, dijo que los atletas
que reconocen sus problemas de salud mental ayudan a otros a afrontar sus
propios retos. “El mero hecho de ver a alguien muy respetado ser capaz de
hablar de estas cosas, creo que lo normaliza”, dijo.
Naomi Osaka, ganadora de cuatro grandes torneos de
tenis, conocidos como Grand Slam, recibió numerosos mensajes de apoyo después
de que se retirara del Roland Garros en Francia tras reconocer públicamente sus
ataques de depresión.
Naomi
Osaka se tapa los oídos durante un partido en Miami Gardens (Florida), el 31 de
marzo.
“Me he dado
cuenta de que, literalmente, todo el mundo sufre problemas relacionados con su
salud mental o conoce a alguien que los sufre”, escribió Osaka, de 23 años, en
un artículo de opinión publicado el 8 de julio en la revista Time. Nacida en
Japón, Osaka creció en Estados Unidos y actualmente vive en California.
La estrella del baloncesto profesional Kevin Love puso
en marcha un fondo para apoyar el bienestar mental después de sufrir un ataque
de pánico durante un partido de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Ganador de un campeonato de la NBA en 2016 con los Cleveland Cavaliers,
atribuyó el incidente a toda una vida en la que no había hablado abiertamente
de sus luchas internas.
Kevin
Love (dcha.), del equipo “Cleveland Cavaliers”, empezó a animar a otros a dar
prioridad a su salud mental después de sufrir un ataque de pánico durante un
partido de la NBA.
Love, de 33 años, se recuerda a sí mismo a diario:
“Todo el mundo está pasando por algo que no podemos ver”.
Tanto Young como Love han prestado servicio en la
División de Diplomacia Deportiva del Departamento de Estado de Estados Unidos.
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