HOUSTON Y BOSTON A FINALES EN LA LIGA AMERICANA; ATLANTA EN LA NACIONAL
Guiados por sus figuras probadas en octubre, los
Astros de Houston disputarán la Serie de Campeonato de la Liga Americana por
quinto año consecutivo.
El venezolano Altuve bateó un jonrón de tres carreras,
anotó cuatro veces y se robó una base, para que Houston vapuleara el martes
10-1 a los Medias Blancas de Chicago, eliminados en el cuarto juego de la serie
divisional.
Tanto el boricua Correa como Bregman batearon dobles
de dos carreras, y los Astros finiquitaron la serie, una misión que no pudieron
conseguir el domingo, cuando cayeron por 12-6.
El martes, lo lograron con su fórmula habitual de buen
béisbol. Michael Brantley totalizó tres imparables y empujó un par de carreras.
El viernes, Altuve y compañía disputarán el primer
juego de la Serie de Campeonato ante su anterior coach de banca Alex Cora,
actual manager de los Medias Rojas de Boston, que eliminaron el lunes a Tampa
Bay.
"Ellos saben cómo jugar", dijo Altuve.
"Han estado antes en los playoffs, así que va a ser divertido".
Ese primer encuentro se llevará a cabo en Houston.
Será la segunda Serie de Campeonato de Houston bajo
las órdenes del manager Dusty Baker, de 72 años, quien superó en el duelo a
Tony La Russa, de 77.
Baker reemplazó a A.J. Hinch, destituido tras el
escándalo de robo de señales protagonizado por los Astros, el cual derivó
también en una suspensión de un año para Cora.
Gavin Sheets disparó un cuadrangular por Chicago. Es
el tercer novato en la historia de la franquicia que logra un cuadrangular en
un encuentro de postemporada.
Sin embargo, Carlos Rodón fue vapuleado en el tercer
inning de lo que fue su primera apertura desde el 29 de septiembre, y los
monarcas de la División Central dejaron varados a ocho corredores en los
senderos.
Los Medias Blancas fueron eliminados también en la
primera ronda de los playoffs de 2020, cuando perdieron dos de los tres juegos
de la serie en Oakland. Antes de este año, la franquicia jamás había avanzado a
los playoffs en años consecutivos.
Por los Astros, el venezolano Altuve de 5-3 con cuatro
anotadas y tres producidas. Los cubanos Yordan Álvarez de 3-0, Yuli Gurriel de
5-2. Los puertorriqueños Correa de 4-2 con dos impulsadas, Martín Maldonado de
4-1 con una anotada y una empujada.
Por los Medias Blancas, los cubanos Yoán Moncada de
4-1, Luis Robert de 3-1, José Abreu de 2-0, Yasmani Grandal de 4-1. Los
dominicanos Eloy Jiménez de 4-1, Leury García de 3-0. El venezolano César
Hernández de 3-1.
Bravos
a la serie campeonato en la Nacional
ATLANTA.- Freddie Freeman y los Bravos tendrán otra
oportunidad de alcanzar el objetivo que se les escapó por muy poco hace un año.
Y no importa que hayan tenido menos triunfos que
cualquier otro club clasificado a los playoffs.
Freeman disparó un jonrón inesperado para romper el
empate ante el taponero Josh Hader, en la octava entrada con dos outs, y
Atlanta avanzó a la Serie de Campeonato por segundo año seguido, al superar el
martes 5-4 a los Cerveceros de Milwaukee.
Los Bravos ganaron por 3-1 la serie divisional a un
máximo de cinco encuentros. Se medirán por el título de la Liga Nacional con
los Gigantes de San Francisco, que lograron 107 triunfos en la campaña regular,
o con los Dodgers de Los Ángeles, quienes acumularon 106.
"He tenido muchos momentos agradables en mi
carrera", dijo Freeman. "Pero pienso que éste los superar a todos.
Ojalá que no sea el último y que tengamos otro par en estos playoffs".
El duelo estaba empatado 4-4 cuando los Cerveceros
colocaron a Hader en la lomita con la misión de anular a los bateadores de
Atlanta.
El zurdo especializado en la recta ponchó al boricua
Eddie Rosario y a Dansby Swanson, pero no pudo frente al Jugador Más Valioso de
la Liga Nacional en 2020.
Freeman encontró un slider a 84 mph y catapultó la
pelota hasta los asientos entre el jardín izquierdo y el central. Fue apenas el
cuarto jonrón permitido por Hader en toda la campaña -el último se remontaba al
28 de julio.
Jason Heyward había sido el último zurdo en batear un
cuadrangular ante Hader. Lo logró en 2020.
"Los primeros dos chicos fueron retirados, así
que sólo traté de encontrar un lanzamiento alto. Me hizo un slider y yo logré
un buen swing", relató Freeman.
Jubiloso, Freeman recorrió las bases. Emergió de nuevo
desde la cueva para que los 40.195 espectadores lo volvieran a vitorear.
Es el primer pelotero en la historia de la franquicia
que ha bateado un jonrón que significa la ventaja en el octavo inning o después
para una victoria que resuelve una serie, de acuerdo con ESPN Stats & Info.
"Cuando Freddie conectó esa pelota yo casi perdí
el juicio. Todos en el dugout se volvieron locos", dijo su compañero Ozzie
Albies.
Will Smith resolvió el noveno episodio en blanco para
lograr su tercer salvamento consecutivo en la serie. Christian Yelich se ponchó
sin tirarle para el tercer strike, con un corredor en primera, lo que significó
el último out.
Tyler Matzek se llevó la victoria con un desempeño
perfecto en el octavo inning.
"¡Freddie!", coreó el público mientras los
Bravos festejaban en el centro del diamante.
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