NADAL VENCE A GASQUET EN EL US OPEN; ESPAÑOL LE HA GANADO TODOS LOS SETS AL FRANCÉS DESDE EL 2008
NUEVA YORK (4 Septiembre 2022).- Cuando Nadal y Gasquet se enfrentaron por primera vez en Roland Garros, en la segunda ronda de 2005, en Francia se promocionó el partido como una cita de enorme calado para el tenis galo.
Aunque el zurdo ya le había derrotado en dos ocasiones, en ambas cediendo un parcial, se trataba del estreno en un torneo del Grand Slam. Venían de hacer sus pinitos en categorías inferiores, donde pintaba mejor Gasquet, y eran dos de los jugadores con mejor porvenir, dos chavales de 19 años con formidables perspectivas. Nadal ganó por 6-4, 6-3 y 6-2. Fue como si hubiera jugado un tenista profesional con otro que aún permanecía en la etapa juvenil. Días después el español se llevó el primero de sus 14 títulos en París.
La distancia se hizo cada vez mayor con el paso de los
años. Mientras Nadal crecía sin desmayo, Gasquet se quedaba lejos de responder
a las ilusiones de la afición francesa. Era un buen jugador, exquisito
técnicamente, que llegaría al número siete del ránking y a dos semifinales del
Grand Slam, pero no reunía las cualidades necesarias para liderar siquiera el
tenis en su país.
Nadal aspira a ganar su quinto Abierto de Estados
Unidos, el que sería su vigesimotercer título del Grand Slam, con el que
regresaría al número 1 del mundo. En el que se presume como último año de su
carrera, Gasquet, 91º, juega ya por el mero gusto de hacerlo, corto de recursos
y de tensión competitiva. Después de 17 derrotas en otros tantos partidos
contra el español, poco se podía esperar del jugador de Beziers, ni siquiera
cuando se presentó con tres pelotas de rotura en el primer juego. Nadal venció
por 6-0, 6-1 y 7-5, en dos horas y 16 minutos, consiguió su vigesimosegunda
victoria consecutiva este año en los grandes y jugará este lunes ante el
estadounidense Frances Tiafoe, que venció a Diego Schwartzman también en tres
sets.
"Todas estas victorias ayudan un poco a tener más
seguridad. Es el momento de crecer, de dar un paso al frente", explicó a
los medios tras el partido. "Ha sido mi mejor partido en el torneo. Es
fácil de decir esto porque el otro día fue duro", comentó Nadal.
"En la segunda semana contra un gran jugador como
Frances Tiafoe, necesito estar preparado para jugar y para subir mi nivel.
Espero de ser capaz de hacer que eso suceda. Sé que es el momento adecuado para
hacer una mejora si quiero mantener mis opciones de continuar en el torneo. Lo
de hoy ha sido una mejora y necesito otra mejora importante para el próximo
partido", añadió.
Ni
un set desde 2008
Después de un comienzo titubeante en el torneo, en
particular en el partido de segunda ronda contra Fabio Fognini, Nadal disfrutó
de la noche más plácida en la Arthur Ashe. Gasquet fue poco más que un
'sparring'que ni mucho menos iba a adecentar la cuenta de resultados con el
mallorquín, al que no gana un set desde 2008, en los cuartos del Masters 1000
de Canadá. Sólo un arranque de orgullo y la decisión de tomar mayores riesgos
en el tercer set le impidieron salir con un marcador humillante.
Salir a la pista con tal lastre y encontrarse con un
6-0 fue lo peor que le podía ocurrir a Gasquet, sometido a un auténtico
papelón. Sin atisbo alguno de rebeldía, sin buscar alternativas, el francés
levantó los brazos, aclamado por la grada, cuando, transcurrida una hora y diez
minutos de partido, consiguió el primer juego y se situó 3-1 abajo en el
segundo set.
Fue la misma historia de siempre. Nadal, que cometió
ocho dobles faltas, percutió una y otra vez sobre el revés a una mano de un
rival resignado a su destino, al que manejó como un títere durante buena parte
de la noche. Visto lo visto, lo mejor que le podía ocurrir al francés era caer
de este modo, dejando al menos muestras de dignidad en el último tramo del
partido.
Por JAVIER
MARTÍNEZ/El Mundo
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