LAS SERIES DEL COMODÍN DEL BÉISBOL DE LAS GRANDES LIGAS INICIAN ESTE VIERNES CON CUATRO PARTIDOS
NUEVA YORK (7 Octubre 2022).- Realmente esperamos que seas una de esas personas bien productivas en las mañanas, porque por la próxima semana, vas a tener que haber hecho todo antes del mediodía. ¿Por qué? Porque vamos a tener béisbol – de primer nivel, intenso, béisbol de postemporada – durante todo el día, casi todos los días. Y aquí estamos para guiarte en el camino.
Las Series del Comodín comienzan el viernes con cuatro
juegos y continuarán el sábado con otros cuatro. Y si tenemos suerte, habrá
cuatro más el domingo. Para ir entrando en ambiente, aquí está una historia
clave a seguir para cada juego del viernes. Están listados en el orden del
horario de cada encuentro, comenzando con el que empieza más temprano.
Rays
en casa de Guardianes
Para todo lo que se dijo sobre lo supuestamente débil
que era la División Central de la Liga Americana, los Guardianes son un campeón
bien legítimo: terminaron seis juegos por encima de estos Rays, después de
todo. Pero ha habido preguntas sobre su ofensiva todo el año. Incluso cuando
jugaron su mejor béisbol a principios de temporada, lo estaban haciendo de una
forma poco convencional, esencialmente sacrificando poder por contacto, un plan
de ataque base a base que dio resultados, pero al mismo tiempo hizo que algunos
se preguntaran si sería sostenible en el tiempo.
Bueno, la ofensiva se desplomó y su OPS en agosto fue
de .655, repuntando ligeramente en septiembre (.719). ¿Parte importante del
problema? El bajón del dominicano José Ramírez cuyo slugging cayó a .466 en
agosto y .358 en septiembre. Al ambidextro y All-Star le fue notablemente mal a
la derecha, un mal del que sufrió todo el equipo. El OPS de Cleveland contra
zurdos fue el 28vo en las Mayores, sólo por encima de Oakland y Miami. Eso es
música para los oídos de McClanahan, uno de los mejores zurdos del momento.
Pero incluso más allá de McClanahan, el cuerpo de
pitcheo de los Rays es versátil, profundo – aunque no tanto como en el pasado –
y conocido por su capacidad para mantener los batazos de los rivales dentro del
parque. Y los Guardianes no son precisamente un equipo jonronero (29nos en MLB
en ese departamento).
Bryce Harper, el vigente JMV de la L.N. y quien no
jugó a la defensiva después del 16 de abril de este año debido a lesiones, puso
su peor OPS (.877) desde el 2016. Y lo más preocupante fue la forma como
terminó la temporada, bateando apenas .196 con tres jonrones en septiembre y
octubre. Realmente no ha sido el mismo desde que volvió tras perderse todo
julio y gran parte de agosto por una lesión en el pulgar izquierdo.
El primera base de los Cardenales, Paul Goldschmidt,
quien igual podría ser el JMV este año, no tuvo un problema físico para usar
como excusa por su mal cierre en la ronda regular: bateó .245 con dos jonrones
en septiembre y octubre.
Se trata de dos de los mejores bateadores del béisbol
y sus equipos necesitan desesperadamente que redescubran su trueno en estos
playoffs.
Marineros
en casa de Azulejos
¿Saben en qué sitio sería bien divertido estar, si no
puedes ir al estadio, este fin de semana? El T-Mobile Park de Seattle, que
estará abierto para que la gente vaya a ver jugar a su equipo en la pantalla
gigante, mientras el club disputa sus primeros encuentros de postemporada desde
el 2001. (Y tratan de ganarse un puesto en la SDLA, donde podrían al menos ser
sede de un encuentro, bajo una atmósfera electrizante).
Pero por más divertida y feliz que haya sido esta
travesía de los Marineros, los Azulejos también son tremenda historia.
Recuerden, este es un equipo que jugó en tres ciudades distintas en el 2021 –
sin poder ir a su verdadero hogar sino hasta el 30 de julio – después de no
poder jugar en Toronto el año anterior. Los Azulejos habían venido subiendo a
sus mejores jóvenes, y gastando dinero para completar ese roster, para así
poder maximizar sus oportunidades mientras el mundo se ponía de cabeza por el
COVID. ¿A alguien le sorprende que en Toronto sientan que el club no ha jugado
como se espera estos últimos dos años?
Los Azulejos se quedaron fuera de la postemporada el
último día de la campaña pasada, y el dominicano Vladimir Guerrero Jr. (cuyo
OPS pasó de 1.002 en el 2021 a .818 este año), ha dicho que esto, los playoffs,
era lo que estaban esperando, que este es el momento en el que los súper
talentosos Azulejos van a dejar ver toda su clase. Van a necesitarlo si quieren
combatir todavía esa energía positiva de los Marineros.
Padres
en casa Mets
El plan de los Mets este año siempre fue llegar a la
postemporada, como fuese necesario, y luego subirse al tren de Max Scherzer y
Jacob deGrom durante todo octubre. La forma en la que está armado el calendario
hará difícil que eso pase, así los dos ases dominen. Pero ciertamente, si los
Mets van a hacer de esta postemporada una tan memorable como la ronda regular
en la que ganaron 101 juegos, van a necesitar a Scherzer y deGrom en el tope de
su nivel.
Ahora habrá que ver si ese será el caso: ambos
lanzadores estuvieron bien en septiembre y octubre (efectividad de 2.38 para
Scherzer y una engañosa 4.50 para deGrom), pero vale la pena acotar que Darvish
– en ese mismo lapso – puso foja de 5-1 y EFE de 1.85.
Por WILL LEITCH /MLB.com
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