LA NAVE ORIÓN DE LA NASA LLEGA A LA LUNA; ESTÁ A 130 KILÓMETROS PARA SITUARSE EN LA ÓRBITA DEL SATÉLITE
El objetivo de la misión es ensayar las tecnologías necesarias para que puedan viajar astronautas a la órbita de la Luna en 2024 y a su superficie a partir de 2025.
Orión “entró en la esfera de influencia lunar” el
domingo a las 20.09 (hora peninsular española, como todas las que se indican en
este artículo), ha informado la NASA en el blog de la misión. Esto significa
que “la Luna, en lugar de la Tierra, [es] la principal fuerza gravitatoria que
actúa sobre la nave”. En ese momento, cuatro días y medio después del despegue
desde el Centro Espacial Kennedy, Orión había recorrido el 85% de la distancia
de la Tierra a la Luna y navegaba a unos 600 kilómetros por hora.
La máxima aproximación a la superficie lunar se ha
producido hoy a las 13.57, casi catorce horas después de entrar en la esfera de
influencia lunar. Ha sido en un momento en que los ingenieros del centro de
control en Tierra habían perdido contacto con la nave, ya que estaba sobrevolando
la cara oculta de la Luna.
Para los ingenieros, el momento más importante del día
no era el de máxima aproximación a la Luna, sino los dos minutos y medio en que
debía encenderse el motor de la nave. Esta maniobra, que debía iniciarse a las
13.44, era imprescindible para que Orión consiguiera situarse en órbita
alrededor de la Luna y no pasara de largo.
“Todos nosotros estaremos esperando a recibir datos ya
que la ignición se hace en la cara alejada de la Luna y perderemos comunicaciones
con el vehículo durante algún tiempo. Hará la ignición de manera autónoma.
Después lo recuperaremos y veremos cómo está Orión”, explica el director de
vuelo de la misión, Jeff Radigan, en declaraciones recogidas por Spaceflight
Now.
El contacto con la nave se ha perdido a las 13.26 tal
como estaba previsto y se ha recuperado a las 14.00. Una imagen de la perla
azul de la Tierra rodeada del océano negro del espacio transmitida por Oriónn
ha confirmado la recuperación de la señal.
La NASA hará balance de la aproximación a la
superficie lunar y la maniobra de ajuste de órbita en una rueda de prensa
convocada a las 23h.
La inserción en órbita se completará con una segunda
ignición del motor el próximo viernes a las 10.52 de la noche. Orión llegará a
alejarse a 432.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, un 12% más que la
distancia media de la Tierra a la Luna, con lo que batirá un récord al
convertirse en la nave para astronautas que llega más lejos en la historia de
la exploración espacial.
Tras orbitar alrededor de la Luna, la operación de
regreso a la Tierra se iniciará el 5 de diciembre con una nueva ignición del
motor. Seis días más tarde, el domingo 11 de diciembre, Orión debe amerizar en
el océano Pacífico frente a la costa de California a las 6.40 de la tarde.
Por JOSEPH
CORBELLA/La Vanguardia
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