ARGENTINA VERSUS CROACIA: UNA SEMIFINAL QUE VA MÁS ALLÁ DE LIONEL MESSI Y LUKA MODRIC
DOHA, Qatar (12 Diciembre 2022).- Hace cuatro años, Lionel Messi y Lionel Scaloni fueron víctimas de una de las peores palizas que recibió Argentina en mundiales.
El secreto de Marruecos está en el amor materno
Croacia vapuleó 3-0 a la Albiceleste en la primera
ronda del Mundial de 2018, en el que probablemente haya sido el peor partido
del astro con la casaca de su país. Scaloni era asistente entonces del técnico
Jorge Sampaoli, quien duró dos partidos más en el cargo.
La buena noticia para Argentina es que Messi y Scaloni
están hoy en posiciones muy diferentes para enfrentar al mismo rival el martes
en una de las semifinales del Mundial.
El partido es a las 3:00 de la tarde, hora de Puerto
Rico.
El capitán está muy enfocado en la misión de conducir
a su país a su tercera corona —primera desde 1986. Y en lo personal ganar el
último gran trofeo que le falta. Anotó cuatro goles en cinco partidos y con un
total de 10 en cinco mundiales igualó el récord de Gabriel Batistuta como
máximo artillero argentino en la Copa del Mundo.
Scaloni, sucesor de Sampaoli desde 2018, es el ideólogo de un equipo de múltiples facetas. Avasallante por momentos, ingenuo en otros. Anotó nueve goles y le convirtieron cinco, dos de ellos Holanda en los cuartos de final que los argentinos ganaban 2-0.
Argentina también mostró tenacidad ante múltiples
adversidades, la derrota ante Arabia Saudí en el debut, lesiones, la ventaja
que se le escapó ante Holanda — y pese a todo, sobrevivió entre los cuatro
mejores del Mundial.
“Este equipo tiene con qué, tiene ganas, tiene
orgullo, que eso es fundamental para no dar nada por perdido”, valoró Scaloni.
“Muestra facetas que requiere el partido en cada momento”.
Espíritu de lucha y calidad son también los rasgos
distintivos de la vigente subcampeona mundial, expuestos una vez más en la
victoria por penales 4-2 ante Brasil en los cuartos de final.
Con cuatro empates en cinco partidos, Croacia tal vez
no es el equipo más atractivo de ver. Pero en cuanto a los nervios de acero y
garra, no es fácil superarlo.
Y a eso suma su pericia en los penales. Dos veces en
Rusia y dos veces ahora en Catar, Croacia ha avanzado gracias a los disparos
desde los 11 metros.
Pero este espíritu que su propio técnico Zlatko Dalić
dice inspirarse en la lucha de Croacia por su independencia tras la
desintegración de Yugoslavia en los 90, no le hace justicia a un equipo que
también tiene una enorme calidad individual.
Una de sus fortalezas principales es el mediocampo
liderado por Luka Modric, cinco veces campeón de la Liga de Campeones con el
Real Madrid y Balón de Oro al mejor jugador del mundo en 2018 contra Messi,
Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé, el astro del campeón mundial con Francia.
“Pienso que Mateo (Kovacic), Luka (Modric) y Marcelo (Brozovic) son los mejores centrocampistas croatas en la historia”, dijo el defensa Josip Juranovic. “Cuando les pasas el balón te sientes más seguro que si depositaras tu dinero en el banco. Todo se facilita realmente cuando juegas con ellos”
Los guerreros croatas ahora deberán lidiar contra un
Messi que ha desbaratado todos los complots para detenerlo en este Mundial.
“No tenemos un plan específico, al menos por ahora,
para detener a Lionel Messi”, reconoció el atacante croata Bruno Petkovic, cuyo
gol forzó la definición por penales ante Brasil. “La forma en que vemos esto
nos dice que debemos detener a todo el equipo, no con una marcación personal o
tácticas similares. Argentina no es solo Messi”.
El vencedor jugará la final del 18 de diciembre
también en Lusail ante el sobreviviente de la otra semifinal que disputarán el
miércoles Francia y Marruecos.
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