KOBE BRYANT, A TRES AÑOS DEL ADIÓS A LA ESTRELLA NBA MURIÓ JUNTO A SU HIJA GIANNA, DE 13, Y OTRAS SIETE PERSONAS EN UN ACCDIENTE DE HELICÓPTERO
El 26 de enero de 2020, Bryant murió junto a su hija
Gianna, de 13 años, y otras siete personas en un accidente de helicóptero.
Poco más de un año después del accidente, el informe
final sobre el suceso se hizo público. Aquella mañana nublada de enero, Bryant
y sus acompañantes se habían subido al vehículo para ir desde su domicilio a la
Mamba Sports Academy donde Gianna tenía que disputar un partido de baloncesto
con su equipo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte
determinó que la causa probable del accidente fue la desorientación espacial
del piloto en unas condiciones de visibilidad limitada. Se descartaron otros
factores, como el estado del helicóptero, que se encontraba en buenas
condiciones y cuyos motores y controles funcionaban correctamente.
Después de que el asistente de la familia le dijo a
Vanessa Bryant, esposa del jugador, que el helicóptero había sufrido un
accidente, pero que había supervivientes, ella fue a coger su móvil para llamar
a Bryant y se encontró con alertas de medios de comunicación anunciando su
muerte.
“Si no puedes traer a mi esposo y a mi niña de
regreso, por favor, asegúrese de que nadie les tome fotografías. Asegure el
área”, dijo la viuda a las autoridades, según relató ella durante el juicio que
por la demanda que interpuso contra el condado de Los Ángeles después de que
agentes y bomberos tomasen y compartiesen fotografías del siniestro. El litigio
se resolvió el pasado agosto y el condado fue condenado a pagar $16 millones.
UN
BRILLANTE BALONCESTISTA
Aquel día, la NBA perdió a uno de sus jugadores más
brillantes. Bryant nació el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia, Estados Unidos,
y el deporte le venía de familia. Su padre, Joe Bryant, era un profesional que
jugó ocho temporadas en la liga estadunidense y otros ocho en Italia, donde
Bryant vivió junto a su familia y acudió al colegio. Cuando regresaron a
Estados Unidos, Bryant jugó en su instituto. Tras renunciar a ir a la
universidad, se puso a disposición de la NBA y los Charlotte Hornets se
hicieron con él en el draft de 1996.
Poco después aterrizó en Los Lakers, la que fue su
casa hasta su retirada en 2016. En su segunda temporada, fue elegido para el
All Star de la NBA, convirtiéndose en el All Star más joven. Bryant siguió
sumando logros a su palmarés: fue cinco veces campeón de la NBA, las tres
primeras, de manera consecutiva entre 2000 y 2003.
Ese mismo año, Bryant, que ya estaba casado y acababa
de tener una hija en enero, ensombreció su brillante trayectoria. A mediados de
año, una joven de 19 años acusó al jugador de violación y fue detenido. Ella
trabajaba en la recepción del hotel en el que se alojaba el jugador, lo
acompañó en un recorrido para mostrarle la propiedad y más tarde fue a su
habitación, donde dijo que él la había agredido sexualmente, según publicó Los
Ángeles Times en 2020.
Un año más tarde, la joven renunció a testificar y
decidió que no podía seguir con el juicio y los fiscales se retiraron. Los
medios citaron la pérdida de fe en el sistema judicial, los supuestos errores
que hicieron que su nombre se publicase en un documento online del tribunal y
que transcripciones de una vista a puerta cerrada se enviasen a la prensa, las
amenazas de muerte y el escrutinio público. El asunto se resolvió finalmente
por la vía civil con un acuerdo en 2005
“Aunque verdaderamente creo que este encuentro entre
nosotros fue consensuado, reconozco ahora que ella no vio ni ve este incidente
de la misma manera que yo”, dijo el jugador tras el final de la causa penal,
según publicó Los Angeles Times. “Después de meses de revisar los
descubrimientos, escuchar a su abogado e incluso su testimonio en persona,
ahora entiendo cómo siente que no consintió”.
A pesar del escándalo, Bryant continuó con su carrera
y sumó otros dos anillos más, en 2009 y 2010. En estas dos finales también fue
reconocido como el jugador más valioso del partido, también fue en dos
ocasiones máximo anotador de la temporada, en 2006 y 2007, y cuenta con dos
oros olímpicos, en Beijing 2008 y Londres 2012.
En abril de 2016, Mamba, como se le conocía, se retiró
de las pistas. Lo hizo frente a los Utah Jazz, sumando 60 puntos a su contador
personal. El jugador había anunciado su retirada en noviembre del año anterior
y en diciembre de 2017, Los Lakers retiraron sus números, el ocho y el 24.
Tras su muerte, diferentes personalidades del deporte
y otros campos se pronunciaron sobre el jugador y su legado. “Las palabras no
pueden describir el dolor que siento. Quería a Kobe, era como un hermano
pequeño para mí”, dijo la eterna leyenda del básquet Michael Jordan. “Kobe era
una leyenda en pista y recién comenzaba lo que hubiera sido un segundo acto
igual de significativo”, expresó el expresidente de los EE.UU. Barak Obama.
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