XBB.1.5 LA NUEVA VARIANTE DEL CORONAVIRUS QUE MÁS AMENAZA A EUROPA NO VIENE DE CHINA SINO DE ESTADOS UNIDOS
BARCELONA, España (3 Enero 2023).- La nueva variante XBB.1.5 del virus de la covid descubierta en Nueva York amenaza con expandirse a escala global en las próximas semanas y causar una nueva ola de contagios, con el consiguiente aumento de hospitalizaciones de personas vulnerables.
Los datos de Estados Unidos indican que XBB.1.5 tiene
una capacidad de contagio muy superior a la de cualquier variante anterior y se
ha convertido rápidamente en la variante mayoritaria en el país. Forma parte de
la familia de variantes ómicron, que se caracterizan por una alta capacidad de
contagio y un bajo riesgo de causar complicaciones graves en personas
vacunadas.
XBB.1.5 ha representado el 40,5% de los casos
analizados en EE.UU. en la semana del 25 al 31 de diciembre, cuando la semana
anterior no llegaba al 20%, según los datos del Centro de Control y Prevención
de Enfermedades (CDC). En el mismo periodo, la variante BQ.1.1 -que era la
mayoritaria en EE.UU. y lo es todavía en Europa- se ha reducido del 36% al 27%.
XBB.1.5 parece tener una capacidad de propagación
alrededor de un 50% mayor que BQ.1.1, según los datos de Nueva York, que
todavía son preliminares por el poco tiempo transcurrido desde la aparición de
la nueva variante.
Esta tendencia indica que XBB.1.5 está desplazando a
BQ.1.1 en EE.UU. “La previsión es que esta nueva variante también se imponga en
Europa, ya que el estado inmunitario de la población es bastante similar entre
los dos continentes”, declara Julià Blanco, que lidera el grupo de virología e
inmunología celular en el instituto IrsiCaixa. “En este momento XBB.1.5 es
probablemente más peligrosa que las variantes que circulan en China”.
La mayor capacidad de propagación del virus XBB.1.5 se
explica por una mutación que le permite fijarse mejor a las células a las que
infecta, según ha demostrado Yunlong Cao, de la Universidad de Pekín.
Concretamente, la mutación F486P le permite fijarse mejor al receptor ACE2 de
las células humanas. De este modo, la nueva variante conserva la alta capacidad
de evadirse de los anticuerpos de la variante XBB.1, de la que desciende, y
además le suma una mayor capacidad de infectar células.
Coincidiendo con la rápida expansión de XBB.1.5, el
número de personas hospitalizadas con covid en Nueva York ha alcanzado su nivel
más alto desde enero de 2021, cuando llegó la variante ómicron. El aumento de
hospitalizaciones se atribuye a que se han incrementado los contagios, no a que
la nueva variante cause cuadros más graves de covid.
“No parece ser
que vaya a causar más problemas que los que ya hay” pese a que “parece
propagarse mejor que otras variantes de ómicron”, declara el virólogo Adolfo
García-Sastre, del hospital Mount Sinai de Nueva York.
También Julià Blanco, de IrsiCaixa, piensa que,
“gracias a las vacunas, probablemente XBB.1.5 no cambiará radicalmente la
situación”.
Las vacunas que se administran ahora en España como
dosis de refuerzo se diseñaron para inmunizar contra las variantes de la
familia ómicron y protegen mejor contra los coronavirus XBB que las vacunas que
se emplearon para las dosis anteriores, informa Magda Campins, epidemióloga del
hospital Vall d’Hebron y presidenta del comité científico asesor de la covid de
Catalunya. Lo ha certificado un estudio de la Universidad Emory de Atlanta
publicado el 21 de diciembre en The New England Journal of Medicine.
Lo mejor que podemos hacer es no subestimar la covid,
vacunar con dosis de recuerdo, mantener la vigilancia y reforzar el sistema
sanitario"
Por el contrario, la mayoría de anticuerpos
monoclonales que se han desarrollado para reforzar la inmunidad de pacientes
inmunodeprimidos han dejado de ser eficaces contra las variantes XBB.
"Preocupa el hecho de que XBB.1.5 es el sublinaje
de ómicron más transmisible y con más escape inmunitario", declara
Campins.
“Nueva York está siendo como un canario en una mina de
carbón” con la variante XBB.1.5, observa Antoni Trilla, epidemiólogo del
hospital Clínic de Barcelona. “Para estar en las mejores condiciones posibles
en el caso de que llegue aquí, lo mejor que podemos hacer es no subestimar la
covid, vacunar con dosis de recuerdo, mantener la vigilancia y reforzar el
sistema sanitario. Y, para prepararnos para el futuro, continuar investigando.
Necesitamos mejores vacunas, más antivirales y nuevos anticuerpos monoclonales”.
Por JOSEP
CORBELLA/La Vanguardia
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