NBA: LOS NUGGETS Y JOKIC NO DAN OPCIÓN A LOS SUNS Y LOS SIXERS ASESTAN EL PRIMER GOLPE A LOS CELTICS CON UN HARDEM ESTELAR
Con un cuarto período en el que los Nuggets apenas
concedieron catorce puntos a sus rivales, el equipo de Michael Malone, el mejor
de la temporada regular en el Oeste, sumó un trascendental triunfo para
disparar la presión sobre los Suns, obligados a reaccionar en casa y con la
duda de Chris Paul, que se retiró en el tercer período por un problema de
pubis.
Jokic llevó de la mano a los Nuggets en una noche muy
complicada para Jamal Murray, el protagonista del primer partido, que este
lunes no pasó de los diez puntos, con un modesto tres de quince en tiros.
Pero el dos veces MVP Jokic selló un tremendo doble
doble y fue apoyado por un KentaviousCaldwell Pope (14 puntos y cuatro de
cuatro en triples) que dio un paso al frente en el momento de la necesidad con
dos triples consecutivos para abrir el cuarto período que frustraron a los
Suns.
Devin Booker fue el líder destacado de Phoenix, con 35
puntos, cinco rebotes y seis asistencias, mientras que Kevin Durant acabó con
24 puntos y ocho rebotes, pero con un modesto dos de doce desde la línea de
tres puntos.
Los Suns, que revolucionaron a su equipo en febrero
para fichar a Durant en busca del primer anillo de su historia, pagaron una vez
más la baja aportación de su banquillo, con apenas cuatro puntos por los trece
del de los Nuggets.
Fue un partido marcado por defensas intensas que
complicaron el trabajo de grandes anotadores como Durant o Murray. Y si el
primero fue cogiendo ritmo tras arrancar con un cero de cuatro en tiros, el
segundo sufrió toda la noche.
El equilibrio fue máximo, con constantes cambios de
líderes en el marcador, y el primero en intentar dar un real golpe al partido
fue Booker, con un tremendo tercer período de catorce puntos.
Tras una primera mitad en la que la máxima ventaja fue
de seis puntos, para los Nuggets, los Suns tuvieron ocho puntos de margen en el
64-56, pero los locales contestaron rápido y volvieron a equilibrar el choque apoyándose
en un Jokic salvador.
El gran momento de Booker chocó con el miedo por Paul,
quien dejó la pista con 4.32 por jugar en el tercer cuarto tras notar un dolor
en la zona del pubis. Tras unos minutos en los vestuarios, los Suns informaron
de que el base no regresaría.
Los Nuggets se sacudieron y Caldwell Pope selló dos
triples consecutivos para ponerles por delante 76-73 en un excelente comienzo
de cuarto período.
Durant conectó buenas canastas desde la distancia
media, pero también tuvo que convivir con los problemas de faltas, al llevar ya
cuatro a mediados del tercer período.
Sin Paul organizando el juego, los Suns perdieron
orden y tomaron tiros con poca preparación, que les pasaron factura en el
último cuarto, cuando los Suns sellaron un 21-8 que les dio diez puntos de
ventaja con 1.34 por jugar.
Un nuevo triple de Caldwell Pope y una gran canasta en
suspensión de Murray dejaron definitivamente tocados a los Suns.
El tercer y cuarto partido se disputarán el viernes y
el domingo, respectivamente, en Phoenix, con el equipo de Monty Williams ya sin
margen de error para evitar la eliminación.
HARDEN
HACE DE EMBIID
James Harden igualó este lunes la mejor actuación de
su carrera en 'playoffs', al liderar con 45 puntos la victoria por 115-119 de
los Philadelphia 76ers, sin Joel Embiid, en el TD Garden de Boston contra los
Celtics, en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este.
En el capítulo número 22 de un auténtico clásico de
los 'playoffs' NBA, los 76ers dieron un golpe en la mesa ante los Celtics, al
doblegarles en su campo pese a la baja de Embiid, favorito al MVP y ausente por
segundo partido consecutivo por una lesión en la rodilla derecha sufrida en la
serie contra los Brooklyn Nets.
'La Barba' tenía que dar un paso al frente y no
tembló. Igualó los 45 puntos anotados contra los Golden State Warriors en 2015
y lo hizo con un maravilloso triple con 8.4 segundos para el final que abrió el
camino hacia el triunfo de los 76ers.
Acabó con 17 de 30 en tiros de campo, siete triples y
seis asistencias, apoyado por los 26 puntos de Tyrese Maxey, que también
consiguió cuatro robos, el último de los cuales en el último minuto ante una
ingenuidad de Malcolm Brogdon.
La gran noche de Harden amargó a Jayson Tatum, que
metió 39 puntos, 26 de ellos en la primera mitad, con once rebotes. Jaylen
Brown aportó 23 puntos y Brogdon, el mejor sexto hombre del año, metió veinte
saliendo del banquillo.
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