PARÍS, Francia (11 Junio 2023).- Convocado por los cielos en una noche neoyorquina de hace dos veranos, Novak Djokovic no acudió entonces a la llamada del destino, porque hasta los más grandes pueden verse engullidos por la responsabilidad y el miedo ante el sugerente guiño de la eternidad.
Fue aquella la primera bala de la que dispuso para colocar su nombre por encima de Roger Federer y Rafael Nadal en la fulgurante carrera por asomarse en solitario al infinito, que aún era cosa de tres, y saltar la frontera de los 20. El primero en quebrarla sería el español, con su triunfo en Melbourne en 2022. La cita de Nole con Daniil Medvedev en el Abierto de Estados Unidos guardaba incluso una promesa de mayor proporción histórica: emular a Rod Laver y Donald Budge, los dos únicos tenistas que habían logrado cuadrar el círculo conquistando en un mismo año los cuatro títulos del Grand Slam, algo que el australiano certificó en dos ocasiones.
Si en la tentativa frustrada se quedó a los pies de un especialista en pista dura como Medvedev, en París le aguardaba Casper Ruud, consumado artesano sobre polvo de ladrillo, el hombre con más partidos ganados en la superficie desde 2020, 87, más títulos, nueve, y más finales, 12, hasta la magna convocatoria de un húmedo y caluroso domingo de junio, con la Philippe-Chatrier cubierta fugazmente por el techo retráctil ante la amenaza inconclusa de esa lluvia que empieza a adquirir carácter insólito también en una ciudad otrora cobijo de las almas melancólicas.
Descartado Federer del largo sprint sostenido, con Nadal varado desde principios de año por una lesión que compromete seriamente un futuro al que él mismo ha puesto fecha de caducidad, el viejo Djokovic, el más provecto en levantar la Copa de los Mosqueteros, con 36 años y 20 días, acudió a la cita rearmado por su victoria en semifinales frente a Carlos Alcaraz, el fenómeno más fascinante del que disfruta este deporte desde que empezó a fracturarse el denominado Big Three: Djokovic, Nadal y Federer, escritos en el orden jerárquico recién establecido.
SEMANA 378 AL FRENTE DEL RÁNKING
Porque esta vez Djokovic consiguió someter a sus fantasmas y vencer la tenaz resistencia de Ruud en el primer set, mostrarse tal cual es, con el cuchillo apretado entre los dientes y la mano firme para imponerse por 7-6 (1), 6.3 y 7-5, en tres horas y 13 minutos y certificar en París, en el reino de su más afamado contrincante, el vigesimotercer título del Grand Slam. Diez Abiertos de Australia, siete Wimbledon, tres US Open y tres Roland Garros. El equipaje de momento incomparable del jugador de Belgrado, el único, además, que ha conseguido ganar al menos tres veces cada uno de los grandes, el mismo que regresa este lunes a lo más alto del escalafón para iniciar su semana 378 como número 1 del mundo.
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