A LOS 92 AÑOS MUERE MOHAMED AL-FAYED, PADRE DE LA ÚLTIMA PAREJA DE LA PRINCESA DIANA
Al Fayed, propietario durante muchos años de los
grandes almacenes Harrods y del club de fútbol Fulham, quedó devastado por la
muerte de su hijo Dodi Fayed en el accidente de coche que sufrió en París con
Diana hace 26 años. Pasó años llorando la pérdida y luchando contra la clase
dirigente británica, a la que culpaba de sus muertes.
"La señora Mohamed Al Fayed, sus hijos y nietos
desean confirmar que su amado esposo, su padre y su abuelo, Mohamed, ha
fallecido pacíficamente de vejez el miércoles 30 de agosto de 2023", dijo
su familia en un comunicado difundido por el club Fulham. "Disfrutó de una
jubilación larga y plena rodeado de sus seres queridos".
Al Fayed estaba convencido de que Dodi y Diana
murieron en una conspiración ideada por el príncipe Felipe, marido de la reina
Isabel II. Sostuvo que la familia real organizó el accidente porque no les
gustaba que Diana saliera con un egipcio. Al Fayed afirmó que Diana estaba
embarazada y planificaba casarse con Dodi, y que la familia real no podía
tolerar que la princesa se casara con un musulmán.
En 2008, Al Fayed declaró en una investigación que la
lista de presuntos conspiradores incluía a Felipe, dos ex jefes de la policía
londinense y la CIA.
La investigación concluyó que Diana y Dodi murieron
por la imprudencia de su chófer -empleado del Hotel Ritz, propiedad de Al
Fayed- y de los paparazzi que perseguían a la pareja. Otras investigaciones en
el Reino Unido y Francia también concluyeron que no hubo conspiración.
La relación de Al Fayed con la familia real se retrató
recientemente en la quinta temporada de "The Crown", en la que el
multimillonario, interpretado por Salim Daw, llega a conocer a Diana.
Hijo de un inspector escolar, Al Fayad nació el 27 de
enero de 1929 en Alejandría (Egipto). Tras unas primeras inversiones en
transporte marítimo en Italia y Oriente Próximo, se trasladó a Gran Bretaña en
la década de 1960 y empezó a construir un imperio.
En el apogeo de su fortuna, Al Fayed fue propietario
del hotel Ritz de París y del equipo de fútbol Fulham de Londres, así como de
Harrods, los grandes almacenes de lujo del barrio de Knightsbridge.
El Sunday Times Rich List, que documenta la fortuna de
las personas más ricas de Gran Bretaña, cifraba este año la fortuna de la
familia en 1.700 millones de libras ($2,100 millones), lo que sitúa a Al Fayed
en el puesto 104 de las personas más ricas del país.
Al Fayed saltó por primera vez a los titulares en la
década de 1980, cuando se enfrentó al magnate rival "Tiny" Rowland
por el control del grupo House of Fraser, que incluía Harrods.
Al Fayed y su hermano compraron el 30% de House of
Fraser por 130 millones de libras en 1985. Al año siguiente pagaron 615
millones de libras más para hacerse con el control total.
Aquella transacción provocó una investigación del
Departamento de Comercio e Industria, que concluyó que Al Fayed y su hermano
había "falseado deshonestamente sus orígenes, su riqueza, sus intereses
empresariales y sus recursos". A pesar de ello, la operación se llevó a
cabo.
Al Fayed fue también uno de los principales implicados
en el escándalo de "dinero por preguntas" que sacudió la política
británica en los años noventa.
Al Fayed fue demandado por difamación por un
legislador británico, Neil Hamilton, después de que el empresario afirmara que
había dado a Hamilton sobres de dinero en efectivo y una lujosa estancia en el
Ritz de París, a cambio de hacer preguntas en la Cámara de los Comunes.
El abogado de Hamilton, Desmond Browne, afirmó que se
trataba de una fantasía: "Si hubiera medallas olímpicas por mentir, el Sr.
Fayed sería uno de los principales aspirantes a una de oro".
Un jurado falló a favor de Al Fayed en diciembre de
1999.
Pero nunca fue aceptado por la clase dirigente
británica. El gobierno rechazó dos veces sus solicitudes de ciudadanía, aunque
las razones nunca se hicieron públicas.
En 1997, Al Fayed compró el modesto Fulham, un equipo
de fútbol londinense, y se gastó un dineral en entrenadores y jugadores para
mejorar su rendimiento. Fue un éxito y el club ascendió a la Premier League en
2001.
Al Fayed también era amigo de Michael Jackson e hizo
erigir una estatua de la estrella del pop frente al estadio londinense del
Fulham en 2011, dos años después de la muerte de Jackson.
Nunca fue popular entre los aficionados del Fulham, y
fue retirada en 2013 por el sucesor de Al Fayed como propietario del equipo,
Shahid Khan.
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