Un importante puente de Baltimore se partió y derrumbó luego de que un barco portacontenedores se estrelló contra la infraestructura esta madrugada
Al parecer, la embarcación habría impactado contra uno
de los pilares del puente Francis Scott Key, lo que hizo que la calzada se
partiese en varios puntos y que cayera al agua, según un video publicado en X,
antes Twitter. El buque se incendió generando una espesa humareda negra.
“Esta es una emergencia grave”, indicó Kevin
Cartwright, director de comunicación del Departamento de Bomberos de Baltimore,
a The Associated Press. “Ahora mismo, nuestro objetivo es tratar de rescatar y
recuperar a esa gente”.
Los equipos de emergencias estaban buscando a al menos
siete personas que se cree que estarían en el agua, afirmó Cartwright, que
añadió que era demasiado pronto para saber cuántas personas se habían visto
afectadas.
Además, según apuntó, había algunas mercancías
colgando del puente, que cruza el río Patapsco, una arteria vital que, junto
con el puerto de Baltimore, es un centro neurálgico para el transporte marítimo
en la costa este. Inaugurado en 1977, fue bautizado en honor del autor de himno
de Estados Unidos, “The Star-Spangled Banner”.
Las agencias de emergencias recibieron llamadas de
aviso en torno a la 1:30 a.m. que reportaban que una embarcación que salía de
Baltimore había golpeado una de las columnas del puente, dijo Cartwright. En
ese momento, sobre el puente había varios vehículos, incluyendo uno del tamaño
de un camión con remolque.
La temperatura en el río era de unos 47 grados
Fahrenheit en la madrugada de hoy, según una boya que recopila datos para la
Administración Oceánica y Atmosférica.
Desde cerca de la entrada al puente podían verse
restos de la estructura de acero que sobresalían del agua, y la rampa de acceso
terminaba de forma abrupta donde empezaba el puente.
La embarcación se llama “Dalí”, indicó Cartwright. Un
mercante con ese nombre se dirigía desde Baltimore a Colombo, la capital de Sri
Lanka, como último destino, de acuerdo con las webs de seguimiento del tráfico
marítimo Marine Traffic y Vessel Finder. El carguero navegaba bajo bandera de
Singapur, reportó la emisora de radio WTOP citando a Matthew West,
contramaestre de la Guardia Costera en Baltimore.
El alcalde, Brandon M. Scott, y el ejecutivo del
condado de Baltimore, Johnny Olszewski Jr., publicaron en redes sociales que
los equipos de emergencias estaban en la zona y que había una operación de
rescate en marcha.
“Todos los carriles en ambas direcciones están
cerrados por un incidente en el puente Key de la I-695. El tráfico está siendo
desviado”, explicó la Autoridad de Transporte de Maryland en X.
En 2001, un tren de mercancías que transportaba
materiales peligrosos descarriló en un túnel en el centro de Baltimore y se
incendió, arrojando un humo negro sobre vecindarios próximos y obligando a las
autoridades a cerrar temporalmente todos los principales accesos a la ciudad.
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