Candidatos a presidente del Ayuntamiento de Baltimore se presentan ante los votantes durante el primer debate
Apareciendo en vivo desde el estudio de la estación en
Baltimore, el campo demócrata, que incluye al actual presidente del Consejo,
Nick Mosby, el concejal Zeke Cohen y la ex concejal Shannon Sneed,
promocionaron sus victorias legislativas, notaron conexiones con grupos
comunitarios y se comprometieron a trabajar para los votantes de la ciudad.
Cohen, un concejal de segundo año que ha representado
a Canton, Fells Point y Highlandtown desde 2016, destacó sus esfuerzos
legislativos para exigir atención informada sobre el trauma y aumentar la
transparencia para los cabilderos que trabajan para influir en la política de
la ciudad. Cohen dijo que la ciudad “merece algo mejor” que su liderazgo actual
y sugirió que él podría lograr ese cambio.
“Crecimos en 5.700 personas, mientras que gran parte
del resto de la ciudad se redujo”, dijo Cohen sobre su distrito del sudeste de
Baltimore durante sus comentarios finales. "Ese es el tipo de liderazgo,
ya sea en el sudeste, el oeste, el este, el norte o el sur de Baltimore, que
esta ciudad merece".
Mosby, el actual líder del consejo, argumentó que
Baltimore necesita un presidente del consejo con valor, conocimientos y
experiencia. El ex delegado estatal enfatizó sus esfuerzos anteriores para
prohibir la caja (prohibiendo a los empleadores preguntar sobre los
antecedentes penales de alguien) y para evitar que los propietarios de
viviendas de la ciudad perdieran sus casas debido a impuestos sobre las ventas
como resultado de facturas de agua impagas.
El presidente del consejo dijo que la reciente
aprobación por parte del consejo de una legislación de vivienda inclusiva , que
requiere que los desarrolladores incluyan unidades asequibles cuando construyan
viviendas a precio de mercado, se logró bajo su liderazgo.
“Los tiempos difíciles no duran. La gente dura lo
hace”, dijo Mosby. "Necesitamos a alguien que esté presente todos los días
y haga el trabajo, incluso en la adversidad".
Mosby ha enfrentado esa adversidad durante su mandato.
Entró en la carrera de 2024 golpeado por el testimonio que entregó durante el
juicio penal federal de su ex esposa Marilyn Mosby. En el estrado de los
testigos, Mosby asumió la culpa de que la pareja se retrasara en el pago de sus
impuestos federales; describió cómo le embargaron el automóvil y le embargaron
el salario; y admitió haber mentido al público durante una conferencia de
prensa de 2020.
Sin el jurado presente, los abogados del gobierno lo
acusaron de perjurio, aunque no se han presentado cargos en su contra. Marilyn
Mosby fue condenada por dos cargos de perjurio y un cargo de fraude
hipotecario.
Sneed, ex miembro del consejo que también se postuló
para presidente del consejo en 2020, se defendió como defensora, luchando por
aumentos del salario mínimo y garantizando que las víctimas de la brutalidad
policial tengan la oportunidad de hablar. Señaló que ha estado financiando su
candidatura al cargo con dólares públicos, equivalentes a través del programa
de financiación de campañas públicas de la ciudad , ofrecido por primera vez
este año.
"No estoy involucrada en esta tontería de pagar
por jugar", dijo. “No estoy respaldado por desarrolladores ni
corporaciones ni dinero oscuro. Tengo el apoyo de la gente de Baltimore”.
Si la capacidad de recaudación de fondos es un
indicador de un posible éxito en la carrera, Cohen hasta ahora ha liderado el
grupo. El concejal informó que tenía $532,000 disponibles en enero, cuando se
presentaron los últimos informes. Mosby informó que tenía 183.000 dólares
disponibles, una suma menor pero no insignificante considerando que no realizó
un esfuerzo de recaudación de fondos hasta finales de 2023. Sneed tenía 169.000
dólares disponibles, aunque su campaña dijo que el total se acercaba más a los
233.000 dólares, incluidos los pagos pendientes.
Los tres candidatos que participaron en el debate del
jueves son demócratas. El ganador de las primarias demócratas del 14 de mayo se
enfrentará al único candidato republicano, Emmanuel Digman, en noviembre. En
Baltimore, donde los demócratas superan ampliamente a los republicanos, las
primarias demócratas suelen decidir las carreras políticas.
Los candidatos respondieron preguntas del moderador y
reportero político de FOX45 Mikenzie Frost el jueves sobre el presupuesto, la
aplicación de la ley y la educación de la ciudad. Las preguntas sobre cómo
debería gastar la ciudad los 641 millones de dólares de ayuda para el
coronavirus de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense inspiraron una animada
conversación.
Mosby pregonó repetidamente el hecho de que votó en
contra de todos los gastos de ARPA como presidente de la Junta de Estimaciones
de la ciudad. El enfoque del alcalde Brandon Scott para gastar el dinero,
invirtiéndolo en docenas de áreas en lugar de en proyectos más grandes y
transformadores, no fue el correcto, dijo Mosby. Los funcionarios de la ciudad
dijeron recientemente que podrían intentar reasignar algunos fondos a medida
que se acerca la fecha límite para obligarlos a finales de año.
"Creo que en realidad se trata de ser más
estratégicos, particularmente cuando tenemos oportunidades únicas en la vida",
dijo Mosby.
En respuesta a una pregunta sobre cómo la ciudad
financiará a los empleados municipales que ahora paga ARPA cuando se acabe el
dinero, Cohen dijo que le gustaría que la ciudad usara más fondos de ARPA para
apoyar los puestos de los empleados.
Después de una disputa esta semana, el fiscal del
estado de Baltimore describe una creciente brecha con el alcalde:
"Necesito un socio"
Director de evaluaciones e impuestos de Maryland
reemplazado después de que la agencia no envió avisos a tiempo
El estado de Nueva York exige más información sobre la
fianza de apelación de 175 millones de dólares de Trump en un caso de fraude
civil
“Ojalá hubiéramos sido más estratégicos al asegurarnos
de que los dólares de ARPA apoyaran a los habitantes de Baltimore que trabajaban
para Baltimore”, dijo.
Sneed dijo que el consejo necesita celebrar audiencias
periódicas para garantizar que el dinero de ARPA se gaste correctamente. El
consejo ya organiza audiencias trimestrales sobre la financiación y recibe actualizaciones
escritas mensuales.
Mosby respondió argumentando que la “retórica y los
tópicos” de sus oponentes “se interponían en el camino de una ejecución real”.
El dinero de ARPA debe gastarse antes de finales de 2026. Usarlo para salarios
no es una solución sostenible a largo plazo, afirmó. Cohen argumentó que muchas
otras ciudades están utilizando los fondos para respaldar los salarios.
También se preguntó a los candidatos si apoyan la
renovación de un contrato para Sonja Santelises, directora ejecutiva de las
Escuelas Públicas de la ciudad de Baltimore, quien actualmente está negociando con la junta de comisionados
escolares si tiene la intención de liderar el sistema escolar por cuatro años
más. Santelises ocupa desde hace ocho años el máximo cargo del distrito. Frost
señaló que el presidente del consejo no tiene la autoridad para tomar tal
decisión, pero dijo que la opinión del presidente del consejo “tiene mucho
peso”.
Sólo Sneed respondió directamente a la pregunta cuando
se le presionó.
"Creo que si ella no puede, ya sabes, producir y
tener mejores resultados, entonces no creo que deba hacerlo", dijo Sneed
sobre la renovación del contrato.
Mosby habló extensamente sobre educación, pero
finalmente dijo que no tenía una respuesta sobre el contrato de Santelises.
“Podemos jugar a las sillas musicales con el director ejecutivo de nuestra
escuela, pero no somos nosotros los que nos miramos al espejo”, dijo.
Cohen dijo que la decisión era responsabilidad de la
junta escolar. "Creo que necesitamos un director general que esté
totalmente centrado en este trabajo", afirmó. "No me entusiasma ver
que parece que les está tomando mucho tiempo tomar una decisión".
Por EMELY OPILO/Baltimore
Sun
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