George Veni, experto estadounidense contratado por el Gobierno afirma actividad minera y canteras ha afectado 16 cavernas de 24 de la Reserva Antropológica Cuevas de Borbón o del Pomier
El informe preliminar del estadounidense George Veni
resalta que, de 55 cuevas listadas en El Pomier, este listado se redujo al
notar, en sus exploraciones de las últimas dos semanas, que algunas se conectan
entre sí, “pero se descubrieron otras cuevas no contabilizadas, y ahora el número
es de 57 cuevas”.
Indica que se confirmó la ubicación y entrada de 24
cuevas, de las que hay nueve cavernas que han sido afectadas por la actividad
minera y otras siete afectadas por la operación de las canteras.
Se conoce que hay 25 cuevas que tienen arte rupestre y
algunas de las cuevas que fueron destruidas por la actividad minera contenían
pictografías y petrográficos que ya se perdieron, lamentó Veni.
Recomendó completar el trabajo de inventariar y ubicar
todas las cuevas; realizar investigaciones en las áreas de geología, biología,
arqueología, etc.; crear programas de seguimiento para monitorear y buscar
cambios que ocurran dentro de las cuevas, y mapear más cuevas y con más
detalle.
Considera que el plan de remediación que se contemple
debe ser ambiental y ecológicamente sostenible. En ese sentido, recomienda:
primero, que no se extienda la pendiente del muro de la cantera hacia o dentro
de la reserva; y segundo, cambiar las pendientes de la pared desde abajo, no
desde arriba. “En lugar de hacer cortes, es mucho mejor rellenar, trayendo
material en lugar de hacer excavaciones”, dijo.
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Advirtió que construir taludes cerca de la caverna
número 4 podría afectarla, al tiempo que expresó preocupación por “la
contaminación de las aguas para consumo humano”.
“Han ocurrido eventos en los cuales las aguas en La
Toma de San Cristóbal se han emblanquecido. Eso obedece a la cal que llega a
estar en contacto con las aguas subterráneas que eventualmente llegan a las
aguas superficiales. En las canteras suelen hacerse perforaciones. Cuando se
hacen voladuras se genera mucho polvo en el aire y luego ese polvo puede pasar
a través de las perforaciones en el subsuelo”.
Otra contaminación en áreas cerca de canteras y las
minas, viene como resultado del uso de explosivos en las voladuras. “Alrededor
del 30 % del material explosivo se queda como residuo en el ambiente y el
subsuelo, y ese material contamina las aguas subterráneas”, indica el experto,
según una traducción libre de sus conclusiones.
Recomienda hacer estudios con trazadores para
delimitar las áreas que drenan hacia La Toma y otros puntos de captación de
agua para los sistemas de abastecimiento y trasladar la actividad minera a otro
lugar, ya que la minería puede encontrar el mismo material de roca caliza en
otros lugares, no muy lejanos al lugar actual.
“La operación minera puede trasladarse hacia el Oeste,
donde los mapas hidrogeológicos muestran que tienen el mismo material de roca
caliza en un área de por lo menos 110 kilómetros cuadrados. Esa es un área
mucho mayor que donde se ha explotado hasta ahora. Sin embargo, antes de hacer
ese cambio deben realizarse todos los estudios de impacto ambiental antes de
hacer un cambio de ese tipo”. “Es muy probable que, por ser roca caliza,
también existan cuevas que deben ser exploradas e investigadas”, agrega.
En cuanto al aprovechamiento de la reserva con fines
turístico, recomienda mejorar los caminos de acceso y la señalización de las
cuevas, crear un centro de visitantes; crear recorridos por el bosque y otras
actividades; limpiar las cuevas y mantener a la gente en los senderos; aumentar
los precios del tour para extranjeros. “La inversión se recuperará con un
mayor turismo y luego los fondos financiaran más investigaciones y protección
de la reserva”, plantea Veni.
El viceministro de Suelos y Aguas, René Mateo de los
Santos, encabezó la actividad realizada en la sede de Empresa de Generación
Hidroeléctrica Dominicana (Egehid), con la presencia de la gobernadora de San
Cristóbal, Pura Casilla, y el procurador de corte Francisco Contreras, titular
de la Procuraduría Especializada para la Protección del Medio Ambiente
(Proedemaren).
También, el viceministro José Ramón Reyes, de Costeros
y Marinos; el director de Egehid, Ángel Rafael Salazar Rodríguez; el abogado
Nelson Pimentel, de la Coalición para la Defensa de las Áreas Protegidas; el
geólogo Osiris de León y senador electo por San Cristóbal, Gustavo Lara
Salazar.
Además, Ching Ling Ho, directora de Dominicana
Cultural y Creativa de la Dirección General de Proyectos Estratégicos y
Especiales de la Presidencia (Propeep), así como el director de Minería No Metálica de Suelos
y Aguas, Juan Sierra, y el hidrólogo Fidel Pérez.
El viceministro Mateo de los Santos recordó que la
preocupación por preservar las Cuevas
del Pomier se remontan a 1849, cuando un cónsul de Gran Bretaña ponderó su valor
y se publicó información en Londres en 1851. Explicó que Suelos y Aguas
procedió a contactar al experto internacional porque el Viceministerio de Áreas
Protegidas le pidió una opinión sobre un plan de remediación sometido al MMARN
por una de las empresas que se dedican a la explotación minera en la zona del
Pomier.
“Cuando esa opinión llegó a nosotros, yo de manera
personal invité al ministro de Medio Ambiente a que me visitara. Cuando fui, y
vi los farallones, yo dije: ‘yo no tengo capacidad para decidir si lo que se
está planteando en esto, que vuelven a hacer nuevas voladuras, es posible
hacerlo’”, dijo Mateo de los Santos.
Indicó que, por esa razón, el ministro de Medio
Ambiente, Miguel Ceara Hatton, respaldó la idea de buscar una ayuda calificada
que permitiera al país tomar las decisiones más apropiadas para conservar la
importante reserva antropológica.
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