Hablaba nueve idiomas el fallecido miembro del Salón de la Fama de la NBA, Dikembe Mutombo
"Dikembe Mutombo era simplemente más grande que
la vida", dijo el comisionado de la NBA Adam Silver en un comunicado.
"En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores
defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, puso su corazón y alma
en ayudar a los demás.
"No había nadie más calificado que Dikembe para
servir como el primer Embajador Global de la NBA. Era un humanitario en su
esencia. Amaba lo que el juego de baloncesto podía hacer para generar un
impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República
Democrática del Congo y en todo el continente africano.
"Tuve el privilegio de viajar por el mundo con
Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión elevaban a las
personas. Siempre estuvo accesible en los eventos de la NBA a lo largo de los
años, con su sonrisa contagiosa, su voz profunda y resonante y su
característico movimiento de dedos que lo hicieron querer por los fanáticos del
baloncesto de todas las generaciones".
Mutombo, a quien le diagnosticaron un tumor cerebral
en 2022, jugó 18 temporadas en la NBA para los Denver Nuggets, Atlanta Hawks,
Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets antes de
retirarse después de la temporada 2008-09.
Fue el mejor jugador defensivo de la liga cuatro
veces, fue seleccionado tres veces para el All-NBA y participó en ocho Juegos
de las Estrellas. Ocupa el puesto 20 en rebotes (12,359) y terminó con 3,289
tapones en su carrera, segundo detrás de Hakeem Olajuwon (3,830). Después de la
mayoría de los bloqueos, hacía un movimiento juguetón con el dedo índice
derecho, un gesto que se convirtió en su firma duradera e inspiró a muchos
otros después de él.
“Cada vez que bloqueaba tiros, la gente seguía
viniendo y tratando de hacerme daño. Luego solía sacudir la cabeza cada vez que
bloqueaba el tiro”, explicó una vez Mutombo. “Entonces dije, a la mier… con
esto. Esos tipos no me están escuchando. Tal vez si empiezo a señalarlos con el
dedo. Y te digo una cosa, perdí mucho dinero por ese gesto de dedo, hombre.
Recibí muchas faltas técnicas, pero ningún árbitro me echaría del juego".
Después de su carrera como jugador, trabajó
extensamente por causas benéficas y humanitarias. Se desempeñó como embajador
del deporte, particularmente en el desarrollo de la Basketball Africa League,
que completó su segunda temporada en 2022.
Mutombo hablaba nueve idiomas y fundó la Fundación
Dikembe Mutombo en 1997, concentrándose en mejorar la salud, la educación y la
calidad de vida de la gente del Congo. Su fundación dirigió la construcción de
un hospital de 170 camas en Kinshasa, la capital, y esa instalación ha tratado
a casi medio millón de personas independientemente de su capacidad para pagar
la atención.
También formó parte de las juntas directivas de muchas
organizaciones, incluidas Special Olympics International, la Fundación CDC y la
Junta Nacional del Fondo de los Estados Unidos para UNICEF. "El espíritu
indomable de Dikembe sigue presente en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo
largo de su extraordinaria vida", dijo Silver en su declaración. "Soy
una de las muchas personas cuyas vidas fueron tocadas por el gran corazón de
Dikembe y lo extrañaré mucho. En nombre de toda la familia de la NBA, envío mis
más profundas condolencias a la esposa de Dikembe, Rose, y a sus hijos; a sus
muchos amigos; y a la comunidad mundial del baloncesto a la que realmente amaba
y que lo amaba a él".
El
miembro del Salón de la Fama Dikembe Mutombo fue reconocido por su habilidad
como bloqueador y por su labor humanitaria.
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