Docenas de personas arrestadas y la Fiscalía de Los Ángeles investiga saqueos y estafas de recaudación de fondos por incendios forestales
Ahora los funcionarios están comenzando a ver casos de aumentos de precios y estafas, incluidos hoteles, alquileres a corto plazo y suministros médicos, indicó Nathan Hochman, fiscal del distrito del condado Los Ángeles.
Mientras que camiones cisterna adicionales y gran cantidad de bomberos llegaron el lunes al área de Los Ángeles antes de que volvieran a soplar fuertes vientos y amenazaran los avances logrados hasta ahora en dos enormes incendios que han destruido miles de hogares y dejado al menos 24 muertos.
Aviones rociaron casas y laderas con sustancias químicas
color rosa brillante para retardar el fuego, mientras que las cuadrillas y los
camiones de bomberos se ubicaron cerca de puntos particularmente vulnerables
con vegetación seca. Docenas de camiones de agua arribaron para reponer
suministros después de que las bocas contra incendios se secaran la semana
pasada, cuando se desataron los dos incendios más grandes.
Tabitha Trosen y su novio dijeron que ella siente como
si estuvieran “en la cuerda floja”, con el miedo constante de que su vecindario
pudiera ser el próximo en peligro.
“Nuestros gatos están listos para irse, tenemos sus
transportines junto a la puerta preparados con sus pequeños peluches y cosas
así”, dijo Trosen, y agregó que ha empacado cosas mientras piensa en lo que
podría perder. “Todo se resume a más o menos esto: ¿cómo me cuido a mí misma y
cuáles son las cosas que me mantendrán arraigada como ser humano y me
recordarán mi origen, mi vida y mi familia?”.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y otros
funcionarios —quienes han enfrentado críticas por su respuesta inicial a los
incendios que comenzaron la semana pasada— expresaron confianza el lunes en que
la región estaba lista para enfrentar la nueva amenaza con bomberos adicionales
traídos de todo Estados Unidos, así como de Canadá y México.
“Estamos absolutamente mejor preparados”, dijo el jefe
de bomberos del condado Los Ángeles, Anthony Marrone, al preguntársele qué será
diferente respecto a hace una semana, cuando vientos huracanados azuzaron
varios incendios a través de la región árida y llena de matorrales, que no ha
recibido lluvia en más de ocho meses.
Desde el 1 de enero se han registrado más de una
docena de incendios forestales en el sur de California, principalmente en el
área metropolitana de Los Ángeles. El más reciente comenzó el lunes por la noche
en un lecho de río seco en Oxnard, a unos 89 kilómetros al noroeste de Los
Ángeles, y ardía en una zona agrícola.
Se pronostica que los vientos se intensificarían desde
el martes temprano hasta el miércoles al mediodía, pero no se prevé que
alcancen fuerza de huracán como la semana pasada. Sin embargo, podrían impedir
el vuelo de las aeronaves de extinción de incendios, advirtió Marrone, e hizo
notar que si los vientos alcanzan las 70 millas por hora (mph), “va a ser muy
difícil contener ese fuego”.
Los bomberos aconsejaron a los residentes en áreas de alto riesgo que simplemente abandonen sus hogares —y no se esperen a recibir órdenes formales de evacuación— si perciben peligro.
Eso es exactamente lo que hizo Tim Kang de La Crescenta el miércoles pasado. Sintiéndose enfermo por el aire lleno de humo, y temeroso de que los incendios cercanos se propagaran, Kang y sus hermanos empacaron y se han mantenido alejados de su vecindario.
“Todo se sentía como: ‘Oh hombre, el mundo se está
acabando’”, declaró Kang, quien se está quedando con su novia en Pasadena.
En menos de una semana, cuatro incendios en los
alrededores de la segunda ciudad más grande de la nación han quemado más de 62
millas cuadradas, aproximadamente tres veces el tamaño de Manhattan.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el
clima será “especialmente peligroso” el martes, cuando las ráfagas de viento
podrían alcanzar las 65 mph. Una gran parte del sur de California alrededor de
Los Ángeles está bajo esta advertencia de peligro extremo de incendios hasta el
miércoles, incluidas las áreas densamente pobladas de Thousand Oaks, Northridge
y Simi Valley.
El incendio Eaton cerca de Pasadena está contenido
aproximadamente en un tercio, mientras que el incendio más grande en Pacific
Palisades sobre la costa está mucho menos contenido.
Continúa
la búsqueda de víctimas
El número de muertos probablemente aumentará, dijo el
lunes el jefe policial del condado Los Ángeles, Robert Luna. Al menos dos
docenas de personas están desaparecidas, agregó.
Luna dijo que entiende que las personas están ansiosas
por regresar a sus hogares y vecindarios para evaluar los daños, pero les pidió
paciencia. “Tenemos gente que literalmente está buscando los restos de sus
vecinos”, advirtió.
En una reunión comunitaria el lunes por la noche sobre
el incendio Palisades, un agente de la Policía de Los Ángeles dijo que muchas
personas reportadas como desaparecidas habían sido encontradas. No estaba claro
si había superposición en los números compartidos por el jefe policial.
Revisando
cómo están sus hogares
Los vientos más lentos durante el fin de semana
permitieron que algunas personas regresaran a áreas evacuadas previamente.
Muchos no tenían idea de si sus hogares o vecindarios aún estaban en pie.
Jim Orlandini, quien perdió su ferretería en Altadena
—un vecindario muy afectado ubicado junto a Pasadena— dijo que su hogar de 40
años sobrevivió.
“Todo el tiempo estaba pensando: no sé qué voy a
encontrar cuando vuelva aquí, y después de 40 años, sabes, tienes muchas cosas
que olvidas, las cuales desaparecerían si la casa se quemara. Así que estamos
agradecidos de que no haya sido así”, señaló.
Advertencias
de mantenerse fuera de las zonas de desastre
La jefa de bomberos de la ciudad de Los Ángeles,
Kristin Crowley, instó a la gente a mantenerse alejada de los vecindarios
quemados, llenos de tuberías de gas rotas y construcciones inestables.
Apenas un poco menos de 100,000 personas en el condado
Los Ángeles permanecían bajo órdenes de evacuación, la mitad del número de la
semana pasada.
Combatiendo
llamas en varios frentes
Durante el fin de semana, los bomberos combatieron las
llamas en Mandeville Canyon —donde viven Arnold Schwarzenegger y otras
celebridades— después de que el incendio Palisades se propagara, ante lo cual
se emitieron nuevas órdenes de evacuación. Las cuadrillas continuaron luchando
allí el lunes antes de que los vientos potencialmente fuertes puedan empujar
las llamas hacia el famoso museo J. Paul Getty y la Universidad de California,
campus de Los Ángeles.
Beyoncé, Disney y otras celebridades y organizaciones de entretenimiento se han comprometido a donar millones de dólares para ayudar a quienes han sido desplazados o han perdido sus hogares. Otras estrellas —y también personas comunes— han dejado grandes donaciones de ropa y otros artículos en esquinas de las calles de la ciudad.
Recuento de daños e investigación de la destrucción
Los incendios que comenzaron el martes al norte del
centro de Los Ángeles han quemado más de 12,000 hogares, autos y otras
estructuras.
Las autoridades aún no han determinado una causa
oficial para ninguno de los incendios. La empresa de electricidad Southern
California Edison ha reconocido que las agencias están investigando si equipo
de su propiedad pudo haber sido el detonante de un fuego más pequeño.
Una demanda presentada el lunes alega que equipo de la
compañía provocó el incendio Eaton, mucho mayor. Edison no respondió a una
solicitud de comentarios, y la semana pasada indicó que no había recibido
ninguna insinuación de que equipo suyo hubiera iniciado ese incendio.
Los primeros cálculos de la empresa de meteorología
AccuWeather dejan entrever que los incendios podrían ser los más costosos en la
historia de la nación, superando los 250,000 millones de dólares en daños,
incluido lo que está por venir en los próximos días. El costo de reconstrucción
para propiedades comerciales y residenciales dentro de áreas con incendios
activos podría ser de 14,800 millones de dólares, según el rastreador de datos
inmobiliarios CoreLogic.
No hay comentarios.: