Del plástico mundial solo el 9.5% es reciclado; la mayoría sigue produciendo con combustibles fósiles
Los hallazgos, publicados en Communications Earth
& Environment, forman parte de un análisis exhaustivo del sector global del
plástico, que también revela un gran aumento en la cantidad de plástico que se
desecha mediante incineración y diferencias regionales sustanciales en el
consumo de plástico.
La producción de plástico ha aumentado de 2 millones
de toneladas anuales en 1950 a 400 millones de toneladas anuales en 2022, y se
proyecta que alcance los 800 millones de toneladas anuales para 2050. En consecuencia,
la contaminación por plásticos es un problema ambiental creciente, que plantea
importantes desafíos para el medio ambiente, la economía y la salud pública.
Sin embargo, actualmente existe poco análisis
exhaustivo del sector global del plástico contemporáneo.
Quanyin Tan y sus colegas realizaron un análisis del
sector mundial del plástico en 2022. Para ello, utilizaron datos de
estadísticas nacionales, informes del sector y bases de datos internacionales
para elaborar un panorama detallado, tanto a nivel mundial como regional, de la
producción, el uso y la eliminación del plástico.
Los datos de su análisis destacan las tendencias clave
en la cadena de suministro mundial del plástico. De los 400 millones de
toneladas de plástico producidas durante el año, poco menos de 38 millones (9.5
%) se produjeron a partir de plástico reciclado. El 98 % de los 362 millones de
toneladas restantes se produjo a partir de combustibles fósiles, principalmente
carbón y petróleo.
Alrededor de 268 millones de toneladas de plástico se
desecharon durante el año, con solo el 27.9 % enviado para clasificación y
posible reciclaje: el 36.2 % se envió directamente al vertedero y el 22.2 % se
envió directamente a la incineración. Además, solo la mitad del plástico
clasificado se recicló realmente, con el 41 % del plástico clasificado en su
lugar incinerado y el 8.4 % enviado al vertedero.
Sin embargo, el porcentaje total de residuos plásticos
globales enviados al vertedero en 2022 (40 %) todavía ha disminuido
significativamente en comparación con el 79 % estimado de todos los residuos
plásticos globales enviados al vertedero entre 1950 y 2015. Estados Unidos tuvo
el mayor consumo de plástico per cápita, con un promedio de 476 libras de
plástico consumido por persona por año, mientras que China consumió la mayor
cantidad de plástico en general: 88 millones de toneladas por año.
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