馃 ¿Qui茅n fue Joaqu铆n Antonio Balaguer Ricardo?
Nacido en Navarrete, Santiago, el 1 de septiembre de 1906, hijo del inmigrante puertorrique帽o Joaqu铆n Jes煤s Balaguer Lespier y de Carmen Celia Ricardo, una dominicana de origen cibae帽o, Balaguer fue un ni帽o de temple precoz y gran capacidad intelectual. Se form贸 en Derecho, Letras y Ciencias Pol铆ticas en la Universidad de Santo Domingo, y m谩s tarde realiz贸 estudios en Francia.
No solo fue un intelectual brillante, sino tambi茅n un escritor de prestigio (con m谩s de 30 libros publicados), diplom谩tico, poeta, ensayista, orador y por supuesto, pol铆tico. Se convirti贸 en figura clave durante la dictadura de Trujillo, aunque m谩s tarde, con su propio estilo, impuso un modelo presidencial de corte paternalista, autoritario, pero cargado de realizaciones. Gobern贸 por 22 a帽os en total: 1960–62, 1966–78 y 1986–96.
馃挵 Un estilo de vida de extrema sencillez
Jam谩s se enriqueci贸. Jam谩s busc贸 el lujo.
A diferencia de la mayor铆a de los presidentes dominicanos (y de Am茅rica Latina), Balaguer vivi贸 y muri贸 en la misma casa modesta de siempre, ubicada en la calle M谩ximo Cabral, en Gazcue. Ten铆a muebles antiguos, gastados, sin aire acondicionado, y una biblioteca personal como su mayor tesoro.
Cuando se le aument贸 el salario a RD$10,000 pesos mensuales en los a帽os 80, reaccion贸 diciendo: “Eso es una obscenidad, devuelvan eso”. Durante a帽os su sueldo fue de RD$3,500. Nunca acept贸 pensiones especiales, ni privilegios extraordinarios.
馃毇 Cero derroche del erario
1. No viajaba al extranjero:
Durante sus largos mandatos, nunca asisti贸 a cumbres internacionales, ni realiz贸 visitas oficiales al extranjero. Dec铆a que el pa铆s no ten铆a por qu茅 pagar lujos diplom谩ticos ni perder tiempo en discursos. “Yo no viajo, yo gobierno”, lleg贸 a decir.
2. Ahorro p煤blico:
Cada gasto del Estado pasaba por su supervisi贸n. Se redujo el tama帽o de las delegaciones oficiales, elimin贸 ch贸feres, escoltas innecesarios, cenas oficiales. Daba el ejemplo desde el Palacio hasta los ayuntamientos.
3. Vigilancia personal de obras:
Balaguer supervisaba personalmente muchas obras. En sus 煤ltimos a帽os, medio ciego, recorr铆a los barrios a las 5:00 a.m. para constatar avances. As铆 se construyeron miles de escuelas, puentes, carreteras, presas, acueductos, complejos habitacionales y hospitales.
4. Educaci贸n y agricultura como pilares:
Levant贸 miles de aulas rurales, cre贸 programas para alfabetizar adultos, y foment贸 el cr茅dito agropecuario. Todo con el m铆nimo gasto innecesario.
Escrib铆a de madrugada, con una l谩mpara sencilla y un radio de onda corta. Dorm铆a poco y a veces en el suelo.
No tuvo hijos reconocidos, aunque se rumora que tuvo un varios hijos fuera del matrimonio. . Nunca contrajo matrimonio.
Viv铆a sin guardaespaldas dentro de su casa, solo acompa帽ado por su ama de llaves y sus libros.
El poeta Manuel del Cabral dijo una vez: “Balaguer es un fen贸meno: escribe como poeta, gobierna como monje y vive como pobre”.
馃彌️ Legado tangible y obras m谩s importantes
Centro Ol铆mpico Juan Pablo Duarte
Presas de Tavera, Valdesia, Sabana Yegua
Infraestructura educativa rural
Ciudad Sanitaria Luis E. Aybar
Autopistas Duarte, 6 de Noviembre y Las Am茅ricas
Avenida George Washington (Malec贸n), con sus parques.
Miles de viviendas sociales
Reforestaci贸n masiva (Plan Sierra)
Aumento de cobertura m茅dica y escolar
Su lema: “Gobernar es construir”, no era solo propaganda: construy贸 m谩s que cualquier otro presidente dominicano.
Falleci贸 el 14 de julio de 2002, a los 95 a帽os. Su entierro fue tan sencillo como su vida. Fue velado en su casa y sepultado sin lujo, conforme a su voluntad.
Balaguer fue contradictorio, s铆. Hombre de luces y sombras. Su autoritarismo es debatible. Su cercan铆a inicial con Trujillo es reprochable. Pero su austeridad, disciplina personal, honestidad en el manejo del Estado, y desprendimiento material son indiscutibles.
Hoy, en una era donde los pol铆ticos compiten por qui茅n roba m谩s sin pudor, su figura austera se alza como una c谩tedra moral en piedra viva.
Porque Balaguer demostr贸 algo que pocos l铆deres entienden:
> “Se puede ser poderoso sin tener mansiones. Se puede servir sin servirse.”
馃摎 Fuentes y referencias escritas confirmadas
Joaqu铆n Balaguer: Memorias de un cortesano en la era de Trujillo, Editora Corripio, 1988.
Roberto Cass谩: Biograf铆a de Joaqu铆n Balaguer, Academia Dominicana de la Historia, 2003.
Juan Daniel Balc谩cer: Balaguer y su tiempo, 2005.
Archivo General de la Naci贸n (AGN-RD), testimonios y fotograf铆as de su hogar.
Entrevistas personales en Diario Libre, List铆n Diario, Hoy y El Caribe (1996–2002).
Testimonios de empleados personales y funcionarios de la OISOE, 1986–1996.
Investigaci贸n por ANDR脡S JULIO RIVERA BAZIL
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