Colombia sale viva de Argentina y se acerca al Mundial; Brasil y Ecuador ya tienen boleto para Norteamérica y Chile queda sentenciado en El Alto
Con la Argentina líder en la tabla de posiciones (35
puntos) y con el boleto a Norteamérica ya asegurado desde marzo, la 16a fecha
de las Eliminatorias aseguró las clasificaciones de Ecuador y Brasil para la
cita del año próximo en Estados Unidos, Canadá y México. Además, quedó
sentenciado el primer eliminado de Sudamérica: Chile (10 puntos) perdió 2-0
ante Bolivia (17) en El Alto y no viajará a un Mundial por tercera edición
seguida. Su última participación, en Brasil 2014, ya parece un recuerdo muy
lejano, en el espejo retrovisor de la historia.
En la parte alta de la tabla, en cambio, la jornada
regaló especialmente buenas noticias para el Brasil de Carlo Ancelotti (25),
que venció 1-0 a Paraguay (24) con gol de Vinicius en São Paulo y alcanzó en el
segundo puesto a Ecuador, que empató 0-0 ante Perú (12) en Lima. Ambas
selecciones, la brasileña y la ecuatoriana, ya aseguraron su boleto al Mundial
2026 junto a Argentina.
También dio un gran paso la Uruguay de Marcelo Bielsa
(24), que derrotó 2-0 a Venezuela (18) en Montevideo. Y aunque apenas sumó un
punto en un partido que estuvo cerca de ganar, Colombia también se fue de
Buenos Aires más cerca de su objetivo de volver a un Mundial tras la ausencia
en Qatar 2022.
A pura velocidad y gambeta durante 40 metros, primero
fuera del área argentina y luego dentro entre cinco rivales (Cristian Cuti
Romero, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Leandro Paredes y el arquero Emiliano
Dibu Martínez), Lucho Díaz marcó un gol de época en el Monumental. Fue, además,
el primero de una selección colombiana en el estadio de River Plate después del
legendario 5-0 en 1993 durante las Eliminatorias al primer Mundial de Estados
Unidos, el de 1994.
Hasta el técnico argentino, Lionel Scaloni, se rindió
ante el delantero colombiano del Liverpool al final del partido. “¿La charla
con Luis Díaz? Nada raro. Le dije que lo admiro como jugador. Lo felicito
porque es un crack”, reveló el entrenador campeón del mundo 2022 y bicampeón de
América 2021-2024 con la Albiceleste en la conferencia de prensa.
En verdad Colombia, que ya le había ganado 2-1 en el
partido en Barranquilla (un consuelo, es cierto, tras la final de la Copa
América 2024 perdida ante Argentina), estuvo a punto de dar el golpe en Buenos
Aires. Cuando Argentina estaba en desventaja 1-0, se quedó con 10 jugadores
tras la expulsión de Enzo Fernández a los 25 minutos del segundo tiempo por una
violenta infracción ante Kevin Castaño (aunque sin mala intención) y sufrió la
salida de Messi a los 33.
Scaloni debió explicar un cambio muy poco habitual. “En principio él no iba a salir, pero cuando ve que estábamos haciendo los cambios me dijo que era mejor que salga. Si él no me decía, yo no lo sacaba”, dijo el técnico, en referencia a Messi. El 10 había sido suplente en la fecha anterior, el jueves ante Chile en Santiago, cuando jugó sólo el segundo tiempo. Con el Mundial de Clubes ya encima (su equipo, el Inter Miami, debutará este sábado), Messi aún no consigue restablecer su mejor condición física. Ya en la Copa América del año pasado, también ante Colombia, debió salir antes del final.
En medio de un partido caliente, que incluyó una
fuerte discusión entre el propio Messi y James Rodríguez en el campo de juego
(“Hablás mucho”, le recriminó el argentino por una queja que el colombiano
había lanzado algunos meses atrás por el arbitraje en la citada final), la
selección campeona del mundo llegó al empate a los 36 minutos con un golazo de
Thiago Almada. Colombia pudo haber rescatado el triunfo porque incluso un
cabezazo de Richard Ríos pegó en el palo sobre el final del partido, pero el
empate igual supone un buen negocio para el equipo de Lorenzo.
A las larguísimas Eliminatorias sudamericanas le quedan
sólo dos fechas, que se jugarán en septiembre. Con Argentina, Brasil y Ecuador
ya clasificados, más Chile afuera y Perú dependiendo de un milagro (debe ganar
dos partidos y descontar varios goles), Uruguay, Paraguay y Colombia quedaron
muy bien posicionados. Venezuela parece lista para asegurarse el repechaje y
viajar por primera vez a un Mundial. Bolivia, mientras tanto, apuesta a
quitarle ese lugar de repesca.
Por ANDRÉS BURGO/El
País
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