No se trata del frío “haz tu trabajo” popularizado por
Bill Belichick y entrenadores en jefe de fútbol americano con el ceño fruncido.
Aquí hay alegría. Estos Azulejos de Toronto versión 2025 han encontrado la
fórmula mágica: los jugadores adecuados, haciendo lo correcto, en el momento
justo y en el lugar indicado.
La victoria del martes por 6-1 sobre los Medias
Blancas en un juego acortado a seis entradas por lluvia fue el décimo triunfo
consecutivo de los Azulejos, quedando a sólo un juego de igualar la racha
ganadora más larga en la historia de la franquicia (lograda por última vez en
2015). Las 54 victorias que acumulan también representan la mayor cantidad
antes del Juego de Estrellas en la historia del club, superando las campañas de
1992 y 1985, aún con cuatro juegos por disputar antes del receso.
“Tenemos un grupo que realmente está asumiendo quiénes
son, tanto a nivel individual como colectivo”, destacó el mánager John
Schneider. “Eso es lo que estamos abrazando en este momento, y lo que vamos a
seguir impulsando”.
El triunfo número 10 se construyó con fundamentos
clásicos, como la sólida apertura de Chris Bassitt, quien lanzó seis innings de
una carrera antes de que se suspendiera el encuentro. Pero gran parte de la
ofensiva vino de jugadores que están haciendo exactamente lo que se les ha
pedido, sean el dominicano Vladimir Guerrero Jr. o peloteros que ocupan el
último lugar en el roster.
Springer nos ha dado el nuevo término de moda en el
béisbol. El puesto de BD ha evolucionado; ahora es “Offensive Player” (jugador
ofensivo).
El veterano de 35 años, quien atraviesa una campaña
digna de Juego de Estrellas, llama así a su rol porque también incluye correr
las bases, no sólo batear. Este año, Springer ha sido un ejemplo de
inteligencia y agresividad en las almohadillas.
Cuando Vladdy conectó un doble al rincón del jardín
izquierdo en el tercer inning, Springer arrancó desde primera y les pidió a
gritos al coach de tercera, Carlos Febles, que lo enviara al plato. Como el
jardinero izquierdo de los Medias Blancas tardó en devolver la bola, Springer
aprovechó para anotar con un corrido agresivo.
Sea cual sea esta chispa que está impulsando a los
Azulejos, contar con el compromiso de jugadores del calibre de Springer es
clave.
“Es fácil decirle a Tyler Heineman, Myles Straw o
Nathan Lukes: ‘Estás aquí para cumplir el rol que te pedimos’”, dijo Schneider.
“Pero cuando eso se transmite a Bo, Vladdy, George y [el mexicano Alejandro]
Kirk, contagia a todo el equipo. El término ‘jugador ofensivo’ se lo doy a
George Springer, porque seguro va a intentar quedarse con la marca registrada,
pero la ofensiva es más que batear. Se trata de cómo ayudas a ganar, ya sea en
la caja de bateo o corriendo las bases”.
Schneider estuvo tentado desde el primer día a poner a Bichette como cuarto bate, y ahora estamos viendo por qué. Justo después de que Guerrero impulsara a Springer, Bichette llegó al plato, se ajustó al momento y pegó un sencillo al izquierdo. Fue tan sólido que Vladdy no pudo anotar, pero igual cumplió su función y mantuvo viva la entrada.
“Bo tiene una habilidad única para poner la bola en
juego ante pitcheo complicado”, dijo Schneider. “Creo que su mentalidad con corredores
en posición de anotar es de las mejores de la liga. Cumple con su tarea, y los
números lo respaldan”.
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol
y gerente general, Ross Atkins, comentó recientemente que los Azulejos han
estado buscando un bateador derecho de poder, ya sea dentro o fuera de la
organización. Pues bien, parece que Davis Schneider está de regreso.
La labor de Schneider no es batear sencillos o
mantener viva la alineación. Él está para castigar la bola, y en una racha
ganadora donde hay un héroe diferente cada noche, fue justo que el noveno bate
abriera el marcador con un jonrón en solitario.
“Cada vez que estoy en el lineup, siento que me va a
ir bien”, manifestó Schneider. “Contra Civale también, la última vez que lo
enfrenté lo vi bien, y siento que Schneids sabía eso. Estar jugando ahora
mismo, cualquier día, es bastante divertido”.
Schneider ha vuelto a asumir este rol con total
entrega. Conoce su función, le encanta, y todo está ocurriendo de la manera
correcta en el momento indicado.
Por KEEGAN MATHESON/MLB.com
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