Con dos jonrones de Cal Raleigh que llegó a 60, los Marineros de Seattle se coronan campeones del Oeste de la Liga Americana por primera vez desde 2001
El T-Mobile Park ha albergado 2,092 juegos de
temporada regular de los Marineros desde su inauguración el 15 de julio de
1999, pero los 42,883 aficionados con boleto que asistieron la noche del
miércoles siempre serán una parte especial de una afición hambrienta, que
recordará para siempre haber estado presente.
Para presenciar el título que finalmente conquistó su
equipo favorito tras 24 largos años, y el espectáculo con el que se concretó.
Los Marineros aseguraron oficialmente el título de la
División Oeste de la Liga Americana con una victoria de 9-2 sobre los Rockies
--su primer campeonato divisional desde aquella temporada de 116 triunfos en
2001-- y lo hicieron con la ayuda de Cal Raleigh, quien continuó su histórica
campaña con sus jonrones 59 y 60.
Raleigh sacudió un cuadrangular en solitario de 438
pies en el primer inning que llegó al tercer nivel más allá del jardín derecho,
una zona del estadio que sólo otros siete bateadores habían alcanzado
previamente, justo debajo de las cuatro banderas que reconocen las anteriores
participaciones de los Marineros en la postemporada: tres por títulos del Oeste
de la L.A. (2001, 1997, 1995) y otra por sus boletos como Comodín (2022, 2000).
Pero Raleigh fue apenas el acto inicial de una
descarga de poder que también incluyó vuelacercas en solitario de los
dominicanos Julio Rodríguez y Jorge Polanco en ese primer episodio, lo que
encendió el camino hacia un triunfo cómodo. Luego, Raleigh subió la apuesta con
su 60mo bambinazo en el octavo capítulo, cuando el resultado ya estaba
prácticamente definido.
Una nueva bandera se colgará para el Día Inaugural de
2026, y el reconocimiento que llevará aún está por determinarse. Porque este
equipo cree que el título divisional es apenas la primera corona que
conquistará, con aspiraciones de disputar la primera Serie Mundial en la
historia de esta región --y la convicción de que pueden ganarlo todo.
Si lo logran, los recuerdos de la noche del miércoles
serán apenas uno de los muchos que, en las próximas semanas, todos en el
estadio le contarán a sus amigos que estuvieron allí para presenciarlos. Sólo
el miércoles se vendieron 6,832 boletos --más del 15% del total de
asistentes--, una muestra del hambre que tiene la afición de Seattle por,
parafraseando a Ichiro Suzuki, aprovechar el momento.
Los Marineros han convertido al T-Mobile Park en un
verdadero fortín, un escenario donde ahora han ganado 10 juegos consecutivos y
20 de sus últimos 22. Al conquistar la división, también se aseguraron comenzar
la postemporada en casa.
Pero pueden dar un paso más tan pronto como este
jueves, asegurando el segundo puesto de la Liga Americana y el valioso pase
directo a la Serie Divisional que viene con él. Lo lograrían con una victoria más,
o una derrota de Cleveland.
Entre las sequías activas más largas sin títulos
divisionales en MLB, los Marineros acaban de romper la cuarta más extensa. Sólo
los Piratas (1992), Marlins (1993) y Rockies (1993) llevan más tiempo, y estos
dos últimos aún no han ganado nunca su división.
Por DANIEL
KRAMER/Mlb.com
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