Hombre de 54 años de edad de New Hampshire recibe trasplante de riñón de cerdo en el Hospital General de Massachusetts
El hombre de 54 años, residente de New Hampshire, se
encuentra bien tras su operación del 14 de junio, anunciaron el lunes los
médicos del Hospital General de Massachusetts.
"Tenía muchas ganas de contribuir a la
ciencia", declaró Bill Stewart, entrenador deportivo de Dover, New Hampshire,
a The Associated Press.
Ese no es el único hito que está marcando el equipo
del Hospital General de Massachusetts: un riñón de cerdo ha mantenido a otro
hombre de New Hampshire, Tim Andrews, sin diálisis durante un récord de siete
meses, y la cifra sigue aumentando. Hasta ahora, la duración máxima conocida de
un trasplante de órgano de cerdo modificado genéticamente era de 130 días.
Con base en las lecciones aprendidas por los hombres
de New Hampshire y en otros intentos puntuales, la Administración de Alimentos
y Medicamentos (FDA) autorizó a la productora de cerdos eGenesis a iniciar un
riguroso estudio de xenotrasplantes de riñón. “Actualmente tenemos un cuello de
botella” para encontrar suficientes órganos humanos, afirmó el Dr. Leonardo Riella,
especialista en riñones del Hospital General de Massachusetts, quien ayudará a
dirigir el nuevo ensayo clínico.
Más de 100,000 personas están en la lista de espera
para trasplantes en Estados Unidos, la mayoría necesita un riñón, y miles
mueren en espera. Como alternativa, los científicos están modificando
genéticamente cerdos para que sus órganos sean más parecidos a los humanos y
menos propensos a ser atacados y destruidos inmediatamente por el sistema
inmunitario.
Los experimentos iniciales, con dos corazones y dos
riñones, fueron de corta duración e incluyeron pacientes muy enfermos.
Investigadores chinos también anunciaron recientemente un xenotrasplante de
riñón, pero dieron poca información. Posteriormente, una mujer de Alabama cuyo
riñón de cerdo duró 130 días antes de que el rechazo provocara su extracción,
obligándola a volver a diálisis, ayudó a los investigadores a centrarse en
pacientes menos enfermos.
En New Hampshire, la hipertensión arterial provocó la
insuficiencia renal de Stewart, pero no tenía otros problemas de salud. Puede
llevar hasta siete años para que personas con su tipo de sangre encuentren un
riñón compatible de un donante fallecido, y algunos posibles donantes vivos no
cumplían los requisitos. Tras dos años en diálisis, se enteró del último
receptor de xenotrasplante del Hospital General de Massachusetts, Andrews, y
solicitó ser el siguiente candidato.
"Siempre he sido un poco aficionado a la ciencia",
dijo Stewart. Consciente de lo novedosos que son estos experimentos, buscó el
consejo de Andrews y finalmente decidió: "En el peor de los casos, siempre
pueden extirparlo".
Emocionado de no tener que seguir consumiendo tiempo y
energía por la diálisis, Stewart dijo que está volviendo a sus tareas de
oficina y visitó su antigua clínica de diálisis para "contarles a todos
que estoy bien y quizás dar algo de esperanza a algunas personas".
Riella, la nefróloga, comentó que Stewart se ajustó la
medicación antirrechazo para contrarrestar una preocupación inicial y que
Andrews ha necesitado ajustes similares. Dijo que es demasiado pronto para
predecir cuánto tiempo podrían durar los riñones de cerdo, pero sería útil
incluso si inicialmente permiten que las personas dejen de someterse a diálisis
hasta que obtengan un órgano humano compatible.
"Un año, ojalá más; eso ya es una gran
ventaja", dijo.
El nuevo ensayo eGenesis proporcionará trasplantes de
riñón de cerdo modificado genéticamente a 30 personas de 50 años o más que
estén en diálisis y en lista de espera para trasplantes. Otro desarrollador de
órganos de cerdo modificados genéticamente, United Therapeutics, está a punto
de comenzar a inscribir a personas en un estudio similar aprobado por la FDA.
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