Llegan llenos desde Santo Domingo: Hay desbalance en el intercambio comercial en el ferry entre Puerto Rico y República Dominicana
El perfil del pasajero del Kydon, la embarcación de la
empresa, son principalmente familias dominicanas y puertorriqueñas que viajan
entre un país y otro a visitar familiares, vacaciones o negocios, de acuerdo
con Juan Manuel Colón, principal oficial de operaciones (COO, en inglés) de
Priority Global, conglomerado al que pertenece Ferries el Caribe.
Sin embargo, la empresa busca atraer turistas
extranjeros de otras regiones.
“El concepto de ferry no es un concepto muy común en
Estados Unidos ni en lo que es América. Es un concepto súper común en Europa.
La gente en Europa usa el ferry como una primera alternativa para vacacional,
para moverse a otro país y obviamente estamos buscando cómo crecemos ese mercado
de Europa”, dijo Colón.
Estos esfuerzos comenzarán a capitalizarse aún más
cuando inicie la campaña multidestino “El Caribe somos nosotros”, firmada a
través de un Memorándum de Entendimiento entre ambos países el pasado 27 de
marzo, cuya inversión inicial será de US$1 millón.
“Vamos a ser parte integral de esa campaña, porque
somos un eslabón bien fácil de implementar en esa campaña. Así que nosotros
estamos buscando cómo seguir colaborando con el gobierno y que nosotros podamos
llevar esa facilidad del multidestino”, sostuvo Colón, quien indicó que tendrán
paquetes turísticos para atraer al pasajero internacional.
La expectativa es que la campaña se lance antes de
finalizar septiembre, de acuerdo con declaraciones previas por ambas
administraciones gubernamentales a este rotativo.
Venden
una experiencia
El COO señaló que el ferry funciona como un
“minicrucero”, con camarotes, comidas, bebidas y entretenimiento, donde también
se pueden celebrar eventos corporativos y sociales, como bodas.
El Kydon puede transportar hasta 1,750 pasajeros y
entre 100 y 200 vehículos por viaje, según la carga.
El ejecutivo reveló que anualmente se movilizan
alrededor de 100,000 pasajeros entre ambos países, cifra que se disponen a
elevar a los niveles prepandemia, cuando se llegaron a transportar unos
120,000, tendencia similar a la que experimentó el sector de cruceros.
Hasta el momento, la empresa no contempla regresar al
puerto de Mayagüez, donde llegó a tener operaciones, sino que buscan fortalecer
la operación en San Juan, donde entra y sale la mayoría de los pasajeros y la
carga marítima.
Estamos cambiando el ‘mindset’ para que la gente vea
la marca de Priority Global como una solución global de logística.
Intercambio
comercial
Colón reveló que en la empresa matriz laboran unos 600
empleados directos e impacta a unos 500 indirectos, contando con tres
embarcaciones, entre las que figuran las afiliadas Ferries del Caribe, Marine
Express y Priority Roro.
“A nivel de carga, nosotros movemos más de US$2 billones
de la economía de Puerto Rico en estos tres barcos, con cinco paradas semanales
entre República Dominicana y Puerto Rico, dos paradas semanales en St. Thomas y
paradas semanales en Santa Cruz, Tórtola, teniendo el resto de las Islas del
Caribe”, explicó Colón.
A su juicio, la imposición de tarifas a las
importaciones extranjeras por parte del gobierno de Estados Unidos representa
una oportunidad para fortalecer la manufactura entre ambos países.
“Es conveniente volver a traer el concepto de plantas
gemelas o plantas donde se haga un trabajo parcial en la República Dominicana,
más económico también, pero que se trae acá y se termina teniendo una etiqueta
de ‘Hecho en Estados Unidos’. Eso es una ventaja y un potencial tremendo para
seguir expandiendo”, sostuvo el ejecutivo.
Colón reconoció que existe un desbalance en el
intercambio comercial entre Puerto Rico y República Dominicana, ya que “los
barcos vienen llenos, pero lo que sale de aquí (Puerto Rico) en producto no es
la misma proporción”.
Ante ese panorama, señaló que la empresa busca crear
alianzas con pequeños empresarios locales para que aprovechen las oportunidades
de exportación en el Caribe.
Dato
relevante
La empresa mueve US$2 billones anualmente entre
importaciones y exportaciones
“No tienen que quedarse aquí en Puerto Rico, y no
tienen que ir para Estados Unidos nada más, sino que hay oportunidad de hacer
negocios fuera del País, tanto para el Caribe como para la República
Dominicana”, afirmó Colón.
En 2022, la compañía incorporó a Terrasa Trucking, con
una flota de más de 40 camiones para transporte terrestre en Puerto Rico, y
formalizó una colaboración con PR Logistics para ofrecer servicios de
forwarding, almacenaje, distribución y entrega en toda la Isla.
Además, a través de su relación con IPT Terminals, la
empresa amplió su participación en labores de estiba de barcos. Con estas
integraciones, que forman parte del conglomerado Priority Global, Ferries del
Caribe se consolida como un eslabón esencial en una cadena de suministro
completamente integrada.
“Estamos cambiando el ‘mindset’ para que la gente vea
la marca de Priority Global como una solución global de logística… No es
solamente la parte naviera regional de la cual nosotros somos dueños de los
barcos, sino que somos la única naviera netamente puertorriqueña. ¿Cómo nos
convertimos en una compañía global? ¿Cómo expandimos la huella en Estados
Unidos ahora en lo que es el negocio de la logística? Ese es el próximo paso
natural para nosotros, seguir creciendo”, puntualizó.
Por STEPHANIE
L. LÓPEZ/ Reportera de negocios El Vocero
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