Se intensifica Melissa rápidamente en el Caribe, donde se convertirá en huracán
Las bandas exteriores de la tormenta tropical ya están
rozando Jamaica y el oeste de Haití, donde hay alertas de huracán en vigor, lo
que significa que los vientos con fuerza de huracán son posibles para el fin de
semana. También hay una advertencia de tormenta tropical en vigor para estas
islas, donde las autoridades instan a los residentes a prepararse para cortes
de energía, inundaciones, deslizamientos de tierra y mares peligrosos.
Al menos tres muertes han sido reportadas en Haití
debido al ciclón tropical, afirmó la Agencia de Protección Civil de Haití en un
comunicado.
Hasta la madrugada del viernes, Melissa se encontraba
a unas 155 millas (250 km) al sureste de Kingston, Jamaica, con vientos
sostenidos de 45 mph (75 km/h) , según el Centro Nacional de Huracanes de
EE.UU. Se desplaza hacia el norte a solo 4 km/h, más lento que el ritmo de una
persona caminando.
Se espera que Melissa se intensifique rápidamente
hasta convertirse en un huracán de categoría 4 o más fuerte para el domingo,
rondando cerca o sobre Jamaica con vientos castigadores y lluvias torrenciales
hasta principios de la próxima semana. Este fortalecimiento explosivo ocurre
cada vez con más frecuencia a medida que el mundo se calienta debido a la
contaminación por combustibles fósiles. Tres de los cuatro huracanes del
Atlántico de esta temporada experimentaron una intensificación extremadamente
rápida: Erin, Gabrielle y Humberto.
Podrían caer hasta 14 pulgadas de lluvia, con totales
aislados superando un pie a lo largo del sur de Haití, el sur de República
Dominicana y el este de Jamaica hasta principios de la próxima semana. Es
probable que esos totales aumenten aún más, pero cuánto exactamente dependerá
de la trayectoria e intensidad de Melissa.
Todos los hospitales públicos han estado en “modo de
emergencia” desde la noche del jueves, según Christopher Tufton, ministro de
Salud y Bienestar de Jamaica. Esta designación detiene los procedimientos
ambulatorios y electivos y garantiza que haya más camas disponibles para
emergencias.
Los aeropuertos de Jamaica permanecen abiertos por
ahora, pero probablemente cerrarán dentro de las 24 horas siguientes a la
emisión de una advertencia de huracán para el país, según Daryl Vaz, ministro
de Ciencia, Energía, Telecomunicaciones y Transporte.
La parte continental de Estados Unidos no está
completamente fuera de peligro, pero parece poco probable un impacto directo.
Si Melissa tarda más en girar hacia el norte, podría desviarse hacia el este de
Cuba o las Bahamas antes de curvarse hacia el Atlántico. Aun así, el oleaje
fuerte y las corrientes de resaca podrían extenderse a lo largo de la costa
este de EE.UU. la próxima semana.
También existe una pequeña posibilidad de que Melissa
gire bruscamente hacia el norte antes de lo esperado y se dirija directamente
hacia Haití. Ese escenario causaría impactos altamente concentrados allí y
lluvias torrenciales en República Dominicana.
¿Por
qué el pronóstico de Melissa es tan alarmante?
Apenas se mueve. Cuando un sistema tropical avanza tan
lentamente, la lluvia se acumula sobre los mismos pueblos durante días. Una
situación similar provocó inundaciones catastróficas en 2017 con el huracán
Harvey, que arrojó más de cuatro pies de lluvia en partes de Texas, y en 2019
con el huracán Dorian, que dejó casi dos pies de agua en las Bahamas y más de
un pie en partes de Carolina del Sur.
Las montañas agravan el riesgo de inundaciones. El
terreno escarpado de Haití, Jamaica y República Dominicana forzará el aire
hacia arriba, exprimiendo aún más humedad de la tormenta, igual que al exprimir
una esponja mojada, convirtiendo la humedad tropical en barrancos de agua que
bajan colina abajo. Los deslizamientos de tierra son prácticamente inevitables
en este escenario. Esto sucedió cuando el huracán Helene devastó el oeste de Carolina
del Norte el año pasado
El calor en el mar Caribe es profundo. El agua
excepcionalmente cálida del Caribe se extiende mucho más allá de la superficie,
evitando el habitual “agitamiento” de agua más fría que normalmente debilita
los huracanes. Se espera que Melissa se alimente de ese profundo reservorio de
calor, aumentando el techo de su intensidad potencial.
A medida que este complicado pronóstico se aclara,
todas las señales apuntan a que Jamaica será el epicentro de lo que podría
convertirse en uno de los huracanes más destructivos de la temporada.
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