Las familias de Petit-Goâve, Haití, lloran a las víctimas del huracán Melissa en un desgarrador funeral masivo
Cientos de personas se congregaron en la plaza del
pueblo, a unos 68 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe, para un funeral
colectivo en memoria de las víctimas de la brutal tormenta de octubre.
Lloraron, cantaron y exigieron medidas urgentes del gobierno, mientras Haití se
enfrenta a otro recordatorio mortal de su vulnerabilidad ante los desastres
naturales.
Desde primera hora de la mañana, hileras de 18 ataúdes
se alineaban en la plaza de armas, atrayendo a una multitud silenciosa. Las
familias se abrazaban mientras los himnos se elevaban por encima del llanto.
Entre los dolientes se encontraba una mujer que se identificó únicamente como
Patricia, alegando motivos de privacidad. Había perdido a seis familiares.
“Lo perdí
todo”, susurró en criollo, antes de derrumbarse en lágrimas.
Las autoridades locales informaron que las víctimas
fueron arrastradas por la corriente cuando el río La Digue se desbordó tras las
lluvias torrenciales. Según Nozalito Soliman, miembro del Consejo
Administrativo (CASEC) de la sección comunal 12 de Petit-Goâve, años de
abandono en el mantenimiento de las riberas y la falta de dragado agravaron la
destrucción.
“Hemos estado dando la voz de alarma”, dijo Soliman.
“Sin intervención, el río era una catástrofe anunciada”.
El huracán Melissa azotó con fuerza la comuna del
Departamento Oeste a su paso por Haití, causando al menos 25 muertes en la zona
tras la repentina crecida del río. En un informe preliminar posterior a la
tormenta, las autoridades de protección civil indicaron que una fuerte
corriente en el río La Digue también dejó 10 personas desaparecidas, entre
ellas cinco miembros de una misma familia.
Solidaridad
comunitaria en medio del dolor reiterado
El huracán Melissa azotó Haití en un momento en que el
país sigue sumido en una serie de crisis superpuestas: violencia de pandillas,
inestabilidad política, desplazamientos masivos, inseguridad alimentaria y un
Estado debilitado. Haití se encuentra entre los países más vulnerables al
cambio climático del mundo, donde la deforestación, la construcción no regulada
y la deficiente gestión de las cuencas hidrográficas convierten habitualmente
las fuertes lluvias en inundaciones mortales.
Para muchos en Petit-Goâve, la destrucción causada por
Melissa se siente como una pesadilla recurrente: el devastador terremoto de
agosto de 2021, el huracán Matthew en 2016, las recientes inundaciones mortales
e innumerables otros desastres locales que ocurrieron antes.
El reverendo padre Bonifacio Sénat, quien ofició la
ceremonia, instó a los residentes y a las autoridades a afrontar las raíces ambientales
de estas tragedias.
“Hemos estado dando la voz de alarma. Sin intervención,
el río era una catástrofe anunciada.
Nozalito Soliman, miembro del Consejo Administrativo
de la Sección 12 de Petit-Goâve
“Es hora de plantar árboles en lugar de talarlos”,
dijo. “Si no protegemos la tierra, ella no podrá protegernos”.
El alcalde Bertrand Subrème se hizo eco de la
advertencia y pidió una respuesta coordinada ante la deforestación, la erosión
y la colonización no regulada de los lechos de los ríos.
A pesar del profundo dolor, la ceremonia demostró la
fortaleza de la comunidad. Los vecinos apoyaron a las familias en duelo, los
voluntarios distribuyeron agua y velas, y los residentes que no perdieron a
nadie acudieron a apoyar a quienes lo perdieron todo.
Soliman dijo que ha solicitado formalmente al
municipio que identifique terrenos estatales para reubicar a las familias que
viven en zonas de alto riesgo.
“La gente no puede volver a estar expuesta al mismo
peligro”, dijo. “El gobierno debe actuar ahora”.
La ausencia del gobierno alimenta la frustración.
Cientos de personas asistieron al funeral —familiares,
funcionarios locales, líderes religiosos y grupos comunitarios— pero una
ausencia fue notable: ningún representante del gobierno central de Haití estuvo
presente.
“Es como si no existiéramos”, dijo un residente.
“Incluso en nuestro dolor, estamos solos”.
Mientras los ataúdes eran retirados uno a uno, el
duelo de Petit-Goâve se transformó en una súplica ya conocida. Los residentes
afirman que no pueden soportar otro desastre evitable, especialmente ahora que
el cambio climático intensifica tormentas como Mélissa y el debilitado Estado
haitiano lucha por responder.
Para las familias que aún buscan a sus seres queridos
desaparecidos o reconstruyen sus hogares a lo largo del río La Digue, la
esperanza es que la tragedia finalmente impulse la acción, antes de que llegue
la próxima tormenta. Sin embargo, la ayuda prometida por el gobierno central y
las organizaciones no gubernamentales sigue sin llegar.
Por ARNOLD JUNIOR PIERRE/The Haitian Times
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