Cargos contra 20 personas incluidos 15 jugadores de baloncesto son acusados de amañar partidos en la NCAA y China
La trama generalmente giraba en torno a reclutadores
que prometían a los jugadores un gran pago a cambio de desempeñarse
intencionalmente por debajo de su nivel durante un partido, dijeron los
fiscales. Luego, los reclutadores realizaban grandes apuestas contra los
equipos de los jugadores en esos partidos, defraudando a las casas de apuestas
y a otros apostadores, según las autoridades.
El esquema de los reclutadores creció hasta involucrar
a más de 39 jugadores en más de 17 equipos diferentes de baloncesto masculino
de la maxima división de la NCAA, quienes luego amañaron e intentaron amañar
más de 29 partidos, dijeron los fiscales. Apostaron millones de dólares,
generando "ingresos sustanciales" para ellos mismos, y pagaron
cientos de miles de dólares a los jugadores en sobornos, dijeron los fiscales,
con pagos a los jugadores que generalmente oscilaban entre 10.000 y 30.000
dólares por partido.
Cuatro de los jugadores acusados —Simeon Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi y Camian Shell— jugaron para sus equipos actuales en los últimos días, aunque las acusaciones contra ellos no involucran esta temporada.
Llamándolo una "conspiración criminal
internacional", el Fiscal de Estados Unidos David Metcalf dijo a los
periodistas en Filadelfia que este caso representa una "corrupción
significativa de la integridad de los deportes". La acusación sugiere que
muchos otros —incluidos jugadores no nombrados— tuvieron un papel en el esquema
pero no fueron acusados, y Metcalf dijo que la investigación continuaba.
De los acusados, 15 jugaron baloncesto para escuelas
de la primera división de la NCAA durante la temporada 2024-25, dicen los
fiscales. Otros cinco jugaron por última vez en la NCAA en la temporada
2023-24, mientras que otro, el ex NBA Antonio Blakeney, jugó en la Asociación
China de Baloncesto en la temporada 2022-23.
Los cinco acusados restantes fueron descritos como "reclutadores" que reclutaron jugadores y realizaron apuestas. Incluyen a dos hombres que, según los fiscales, trabajaban en el entrenamiento y desarrollo de jugadores de baloncesto. Otro era un entrenador y exentrenador, uno era un exjugador de la NCAA y dos fueron descritos como apostadores, influencers y pronosticadores deportivos.
Un reclutador, tranquilizando a otro reclutador, le envió un mensaje de texto diciendo que no hay garantías "en este mundo salvo la muerte, los impuestos y el baloncesto chino", dijeron los documentos judiciales.
Al final de la temporada 2022-23 de la Asociación
China de Baloncesto, los reclutadores pusieron casi 200.000 dólares en pagos de
sobornos y compartieron ganancias de partidos amañados en el casillero de
almacenamiento de Blakeney en Florida, dijeron las autoridades.
Los jugadores también ayudaron a amañar partidos
reclutando a otros jugadores, dijeron las autoridades. En muchos casos, las
apuestas de los acusados en los partidos amañados tuvieron éxito. "Las
casas de apuestas no habrían pagado esas apuestas si hubieran sabido que los
acusados amañaron esos partidos", decía la acusación.
Los cargos, presentados en un tribunal federal en
Filadelfia, incluyen soborno, fraude electrónico y conspiración.
Un escándalo de apuestas tras otro ha sacudido el
mundo del deporte, donde los ingresos por apuestas superaron los 11.00 millones
en los primeros tres trimestres del año pasado, según la Asociación Americana
de Juegos de Azar. Eso es un aumento de más del 13% respecto al año anterior,
dijo el grupo.
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