Van 50 en Estados Unidos los fallecidos por gélidas temperaturas; tres hermanos que murieron en un estanque congelado en Texas
El intenso frío se prolongó tras el paso de una enorme
tormenta que dejó caer grandes cantidades de nieve en una franja de más de
1,300 millas desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra y dejó varias partes del sur
cubiertas de hielo.
Las bajas temperaturas llegaron el martes hasta los
estados sureños de Tennessee, Arkansas y Carolina del Norte, y se pronostica
que vuelvan a bajar durante la noche. Se tiene previsto que varias partes del norte
de Florida alcancen los 25 °F entre las últimas horas del martes y las primeras
del miércoles.
El sistema de aviación del país volvía a la normalidad
después de un fin de semana en que más de 17,000 vuelos fueron cancelados. El
lunes fueron cancelados alrededor de 6,300 vuelos en Estados Unidos y otros
2,500 el martes, de acuerdo con FlightAware, una empresa de seguimiento y datos
de tráfico aéreo. Se anticipa que menos de 500 sean cancelados el miércoles.
Bajas
temperaturas sin precedentes
Los pronósticos indican que las condiciones invernales
empeoren el viernes y el sábado en la mitad oriental de Estados Unidos. El
servicio meteorológico nacional indicó que otra tormenta invernal podría
afectar distintas partes de la costa este este fin de semana y se pronosticaban
más récords de temperaturas bajas en partes tan al sur como Florida.
“Esta puede ser la temperatura más baja que se haya
registrado en varios años en algunos lugares y la mayor duración del frío en
varias décadas”, advirtió el martes el Centro de Predicción del Tiempo de la
agencia.
Las cuadrillas de servicios públicos trabajaban a
marchas forzadas para restaurar la electricidad en más de 410,000 hogares y
negocios hasta la noche del martes. Más de la mitad de los cortes fueron en
Tennessee y Mississippi, donde las temperaturas podrían alcanzar su punto más
bajo hacia el final de la semana. En Nashville, los pronósticos indican que la
temperatura mínima del viernes caiga a 4 °F, mientras que en Oxford, en el
norte de Mississippi, podría alcanzar los 10 °F, según el Servicio
Meteorológico Nacional.
Decenas
de fallecimientos
Autoridades de los estados afectados reportaron al
menos 50 muertes.
Tres hermanos, de 6, 8 y 9 años de edad, murieron el
lunes después de caer a través del hielo en un estanque privado cerca de
Bonham, Texas, informó el jefe de policía del condado de Fannin, Cody Shook, el
martes. La madre de los niños dijo que corrió hacia el lago congelado y trató
desesperadamente de sacar a sus hijos del agua, pero el hielo seguía rompiéndose.
“Gritaban pidiéndome que los ayudara”, relató Cheyenne
Hangaman a The Associated Press. “Los vi a todos luchar, luchar por mantenerse
sobre el agua. Vi como todos ellos lucharon”.
Decenas de condados de Mississippi necesitan de agua
embotellada, mantas, lonas, combustible y generadores, y la Guardia Nacional
del estado utiliza aeronaves para entregar suministros a las comunidades más
afectadas, dijo el martes el gobernador Tate Reeves.
Jean Kirkland utilizó el martes un encendedor y papel
para prender su estufa. Su vecindario de Lexington, Mississippi, se quedó sin
electricidad el domingo, y Kirkland y su hija han dependido de una estufa y de
un par de calentadores de gas para mantenerse calientes.
“Cuando te acostumbras a ciertas cosas, las extrañas
cuando no están”, afirmó Kirkland, que ha tenido que arreglárselas sin agua
caliente ni luces durante la noche.
Las autoridades de salud advierten contra el uso de
estufas de gas para calentar una vivienda, ya que pueden emitir gases que
aumentan el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, según los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus
iniciales en inglés). En Luisiana se reportó al menos una muerte por monóxido
de carbono, según el departamento de salud del estado.
El sistema de escuelas públicas más grande de Carolina
del Norte ordenó que las escuelas permanezcan cerradas el miércoles. El sistema
escolar del condado de Wake señaló en Facebook que se tomó la decisión “debido
a la amenaza continua de hielo negro”.
Miles
de residentes sin luz en Nashville
Había más de 110,000 cortes de electricidad en
Nashville, Tennessee, y comunidades vecinas el martes. Nashville Electric
Service dijo en una publicación en redes sociales que había enviado a más de
740 trabajadores para restaurar la electricidad.
Las autoridades de Nashville dijeron que casi 440
personas pasaron la noche del lunes en centros comunitarios utilizados como
refugios temporales, mientras que 1,400 más se quedaron en refugios para
personas sin hogar del área. Muchos residentes reservaron habitaciones en
hoteles locales.
Cuando una gigantesca tormenta invernal se abatió
sobre el noreste y partes del sur durante el fin de semana, Lisa Patterson
planeó quedarse en la casa de su familia en Nashville.
Pero después de que ella y su esposo se quedaron sin
electricidad, los árboles cayeron sobre su entrada y su estufa de leña no fue
suficiente para combatir las temperaturas gélidas, la pareja y su perro
tuvieron que ser rescatados y llevados a un refugio con calefacción.
“He estado atrapada por la nieve durante casi tres
semanas sin poder subir y bajar por mi entrada debido a la nieve. Estoy
preparada para eso. Pero esto no tuvo precedentes”, expresó Patterson.
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear advirtió que
las temperaturas podrían ser tan frías que apenas 10 minutos fuera “podrían
resultar en congelación o hipotermia”.
En la ciudad de Nueva York, las autoridades dijeron
que 10 personas fueron encontradas sin vida a la intemperie durante el gélido
fin de semana. Se reportaron más muertes en una docena de estados. Entre ellas,
dos personas atropelladas por barredoras de nieve en Massachusetts y Ohio, dos
adolescentes que fallecieron mientras se deslizaban en trineo en Arkansas y
Texas y un hombre cuyo cuerpo fue encontrado dentro de una residencia sin
calefacción en el área de Indianápolis.
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