Vikingo Mendoza en la ruta para el premio de Jugador Más Valioso en Baloncesto Nacional Superior de Puerto Rico
Fue en 2019, precisamente en su última temporada con
los Santeros de Aguada, cuando el veterano refuerzo ayudó al municipio costero
a conquistar el primer y único campeonato en la historia de la franquicia.
Un año después llegó la pandemia del covid-19 y la
liga se trasladó a una burbuja. Mendoza no participó en esa campaña y, cuando
el BSN regresó en 2021, la franquicia de los Santeros se había mudado a Fajardo
bajo el nombre de los Cariduros.
Desde entonces, “El Vikingo” no había vuelto a pisar
una cancha del BSN. Tampoco había tenido la oportunidad de defender el campeonato
que ayudó a darle a Aguada en 2019.
Ahora, siete años después, Mendoza vuelve a vestir el
uniforme de los Santeros y tiene al equipo peleando en la parte alta de la
Conferencia B, con marca de 10-10 y ocupando el tercer puesto.
“La ilusión de
ganar el campeonato siempre está, más cuando un equipo lo logró una vez. Uno
siempre sueña con eso. No te voy a decir que vamos a llegar campeones, pero la
ilusión y el pensamiento de volver a ganar un título siempre están en mí”,
expresó Mendoza a EL VOCERO.
El escolta de 33 años también admitió que el regreso
al BSN ha requerido un proceso de adaptación debido al crecimiento competitivo
de la liga.
“Se ha sentido
bien el regreso. Le doy gracias a los Santeros de Aguada por darme la oportunidad
de volver. Estoy adaptándome nuevamente a la liga. Es una liga muy diferente a
aquella época de 2019, mucho más competitiva, con jugadores de más talento,
tanto nativos como extranjeros. Los nombres de los refuerzos lo dicen todoEs un
poco más difícil ahora, pero me he adaptado hasta el momento”, comentó el
jugador que ahora es dirigido por Rafael “Pachy” Cruz.
Mendoza confesó que llevaba tiempo interesado en
regresar al BSN, aunque las circunstancias nunca coincidían. Todo cambió cuando
se encontró en México con el director de operaciones de los Santeros, Allans
Colón, y le expresó su deseo de volver a Puerto Rico si surgía la oportunidad
adecuada.
”Hemos estado todos envueltos en el equipo,
adaptándonos de la mejor manera posible. Creo que estamos tratando de hacer una
buena temporada, a diferencia del año pasado de los Santeros”, agregó.
La pasada campaña, Aguada terminó con récord de 11-23.
En la temporada actual, el equipo ya suma 10 victorias y todavía le restan 14
partidos por disputar.
Mendoza atribuyó parte del éxito al tiempo de trabajo
colectivo durante la pretemporada.
“Eso le dio la oportunidad a cada jugador de conocerse. Pachy definió bien los roles. Aquí no hay ego de superestrella y esa ha sido una de las claves”, articuló.
En la temporada 2026, Mendoza promedia 17.7 puntos,
6.4 rebotes y 5.2 asistencias por partido, además de un 51.9% en tiros de
campo, números que lo han colocado en la conversación para el premio de Jugador
Más Valioso (MVP).
Aunque sabe del reconocimiento que ha generado su
desempeño, el dominicano aseguró que no permitirá que los premios individuales
lo desenfoquen del objetivo colectivo.
“Es algo que cualquier jugador quisiera lograr al
menos una vez. Pero no dejo que haga mucho ruido en mi cabeza. Tenemos muchas
cosas por delante como equipo y no me voy a aferrar a premios individuales
porque eso puede sacarme un poco de concentración”, afirmó.
”Si llega, será bien recibido. Pero no es algo que
ando buscando”, agregó.
Los Santeros recibirán el jueves a los Atléticos de
San Germán en el Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado.
Por JARNIEL CANALES
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