El balance oficial sube a 920 muertos y tres mil 360 heridos en Venezuela por azotes de dos poderosos terremotos
Rodríguez hizo el anuncio rodeado de funcionarios de
su gobierno y de oficiales militares, mientras daba la bienvenida a equipos de
rescatistas que llegaban de todo el mundo.
El estado de La Guaira fue el más afectado por los
terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 registrados el miércoles por la noche, agregó.
En ciudades de todo el norte de Venezuela, los vecinos
se ayudaban mutuamente a excavar entre los escombros para buscar a sus seres
queridos. Se espera que el número de víctimas aumente, con miles de personas
reportadas como desaparecidas y con frenéticos esfuerzos de rescate en curso.
La Organización Internacional para las Migraciones
dijo que hasta 6,76 millones de personas en Venezuela podrían verse afectadas
por los sismos, unos 2 millones solo en Caracas. Loyce Pace, directora regional
de la Cruz Roja Internacional para las Américas, afirmó que “la gente todavía
está aterrorizada de volver a entrar a lo que eran sus hogares”.
Los heridos eran rescatados cubiertos de polvo y
sangre, y entre ellos había niños. La televisión estatal venezolana mostró
imágenes dramáticas de rescates, incluido el de una mujer que quedó atrapada
bajo una losa de cemento, con solo un pie descalzo asomando, antes de que los
rescatistas la sacaran con vida. Sin embargo, al principio apenas se vieron
equipos de búsqueda gubernamental fuera de la capital, Caracas.
La región costera de La Guaira, al norte de Caracas,
sufrió algunos de los daños y víctimas más graves. Allí se encuentra el
principal aeropuerto del país, que fue cerrado debido a los daños, lo que complicó
los esfuerzos de ayuda.
Venezolanos conmocionados por los sismos
Muchos quedaron atónitos el jueves por la mañana al
ver edificios reducidos a esqueletos, muebles colgantes de las ventanas y
helicópteros sobrevolando la zona. Muchos edificios quedaron aplastados y en
las calles se abrieron con grietas.
Las familias colocaron volantes de personas
desaparecidas con fotos de sus seres queridos, mientras otros compartían listas
manuscritas de nombres durante la búsqueda. Los venezolanos en el extranjero
tenían problemas para comunicarse con sus familiares debido a la interrupción
del servicio telefónico en el país.
En el centro de Caracas, cientos pasaron la noche
apiñados en parques, estacionamientos y otros espacios abiertos.
Dayana Delgado, madre de tres hijos, se preguntó dónde
estaba la maquinaria pesada que los funcionarios del gobierno habían prometido
y afirmó que eran los residentes que estaban excavando entre edificios
derrumbados.
“Quisiera saber dónde está mi niño, si está ahí
atrapado o anda por ahí en un refugio”, expresó sobre su hijo de 8 años que
estaba desaparecido.
Una madre lloró y se desplomó de dolor mientras se llevaban los cuerpos de sus hijos de 3 y 10 años envueltos en mantas. Otros gritaban los nombres de los desaparecidos. Algunos permanecían en silencio, en estado de shock.
Las autoridades venezolanas señalaron que se estaban
desviando equipos de rescate desde otras partes del país hacia La Guaira, una
zona que no es ajena a los desastres naturales: un deslave mató a millas en
1999, en lo que se considera uno de los peores desastres naturales del país.
En La Guaira, Cristian Carreño miraba fijamente su
edificio de apartamentos calcinado, inclinado de forma peligrosa hacia un lado.
“Lo perdí todo”, manifestó. "Aún hay gente
adentro, me imagino, que no pudo salir. Es increíblemente devastador".
El maestro jubilado Juan Alberto Mendaño trepó entre
los escombros en La Guaira y pasó junto a un cadáver cuando vio a una mujer que
estaba atrapada y hacía señas con la mano pidiendo ayuda.
“Dios quiera que la rescaten pronto”, dijo. “Cuando
escuchamos el grito no podíamos hacer nada”.
La prensa estatal ha reportado momentos de esperanza
entre la destrucción, incluyendo el rescate de un joven sacado en camilla de un
edificio afectado en el distrito de San Bernardino, en Caracas, ante los
aplausos de los presentes, mientras su madre, entre lágrimas, le decía
“Leandro, te amo”.
La televisión pública venezolana emitió las imágenes
de una niña, cubierta de polvo y envuelta en una sudadera oscura, que emergía
de entre los escombros con la ayuda de rescatistas. El jefe del grupo de
rescate metropolitano de Caracas, José Luis Núñez, explicó a VTV que fue
hallada en un edificio de 10 pisos de La Guaira que “colapsó en panqueque”.
“Queremos destacar la fortaleza, el empeño y las ganas
de vivir de esta niña”, apuntó Núñez.
Gobierno
y rescatistas enfrentan enormes desafíos
El desastre natural es el último reto para la
presidenta encargada, Delcy Rodríguez, la exvicepresidenta que asumió el cargo
en enero tras la captura y destitución del entonces presidente, Nicolás Maduro,
por parte de Estados Unidos. Venezuela enfrenta problemas económicos desde hace
más de una década, y muchas personas rechazan la legitimidad del movimiento
político que representa a Rodríguez.
Rodríguez declaró el estado de emergencia en un
mensaje a la nación a última hora del miércoles. Apuntó que el gobierno estaba
creando un fondo de reconstrucción de 200 millones de dólares para hospitales y
viviendas dañadas.
El jueves hizo un llamado a las empresas que pusieran
maquinaria pesada de construcción a disposición de las operaciones de rescate.
“Esperamos rescatar a la mayor cantidad posible de
personas con vida”, afirmó Rodríguez.
Aunque Venezuela se encuentra cerca de múltiples fallas geológicas, su posición entre las placas Sudamericana y del Caribe hace que los terremotos potentes sean mucho menos habituales que en otras partes de América Latina.
El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que
ambos terremotos tuvieron su epicentro cerca de Morón, en la costa del Caribe,
a unos 170 kilómetros (105 millas) al oeste de Caracas.
El impacto de los dos sismos, combinado con los
movimientos sísmicos superficiales, amplificó la destrucción, explicó Marcos
Ferreira, geofísico e investigador del Servicio Geológico de Brasil.
“Es como si yo estuviera gritando y luego alguien
empieza a gritar también. Eso amplifica la vibración y aumenta el peligro
potencial”, comentó Ferreira.
Poco después de que funcionarios de Naciones Unidas en
Venezuela instaron al gobierno a levantar las restricciones sobre las redes
sociales para que la gente pueda tener acceso a información potencialmente
vital, los venezolanos en el país pudieron acceder a X. El sitio había sido
bloqueado por Maduro desde agosto de 2024, en un intento por suprimir el
intercambio de información entre quienes rechazaban su proclamación de victoria
en las elecciones presidenciales de julio.
Gobiernos
extranjeros ofrecen asistencia
Unos 1.000 efectivos de 25 equipos de búsqueda y
rescate de todo el mundo se están desplegando en Venezuela, dijo Jens Laerke,
portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos
Humanitarios.
El secretario del Estado estadounidense Marco Rubio,
quien habló con Rodríguez tras el sismo, dijo que Washington desplegaría
asistencia “de inmediata”.
"Tenemos una respuesta de todo el gobierno. Será
grande, será rápido y será eficaz", expresó Rubio, aunque reconoció que el
cierre del principal aeropuerto de Venezuela cerca de Caracas presentaba algunos
retos logísticos.
La televisión pública venezolana mostró el viernes la
llegada de rescatistas con perros y equipos, incluyendo cámaras y georradares,
desde España. Equipos de Chile y Suiza también aterrizaron en suelo venezolano,
y tres aviones de transporte militar de Alemania con personal y ayuda estaban
en camino. Turquía que anunció dos vuelos saldrán de Estambul el viernes con
rescatistas y un par de perros de búsqueda. China indicó también que
proporcionará asistencia. Líderes de Qatar, Brasil, Portugal y Canadá también
prometieron enviar asistencia.
Equipos de rescatistas de El Salvador y República
Dominicana llegaron a Venezuela el jueves, junto con rescatistas y ayuda
material desde México.
"Ningún país está preparado para brindar la respuesta
que se necesita. Para eso están los países vecinos", declaró el alcalde de
la Fuerza Aérea Dominicana Carlos Olivares.
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