La Luna se aleja cada año de la Tierra 3.8 centímetros que provocará desaparición de los eclipses solares totales
De acuerdo con el reporte publicado por el medio
especializado, el fenómeno ocurre porque la Luna se mueve lentamente hacia una
órbita más distante, alterando una coincidencia astronómica que actualmente
permite que el disco lunar cubra completamente el Sol durante eclipses totales.
Según Space Daily, esa coincidencia geométrica depende
de que el Sol sea aproximadamente 400 veces más grande que la Luna, pero
también esté unas 400 veces más lejos de la Tierra, lo que hace que ambos
cuerpos aparenten casi el mismo tamaño en el cielo desde la perspectiva
terrestre. Esa relación es la que permite observar eclipses totales, durante
los cuales la Luna bloquea la fotosfera solar y deja visible únicamente la
corona.
El informe sostiene que esta configuración no existe
en ningún otro planeta del sistema solar y que el sistema Tierra-Luna atraviesa
actualmente una ventana específica de tiempo geológico en la que el fenómeno es
posible.
Un
fenómeno con fecha de expiración
El análisis reseñado por Space Daily plantea que, si
el alejamiento lunar continúa al ritmo actual, dentro de aproximadamente 600
millones de años la Luna ya no tendrá el tamaño aparente suficiente para cubrir
completamente el Sol, incluso cuando se encuentre en el punto más cercano de su
órbita.
En ese escenario, desaparecerían fenómenos asociados a
los eclipses solares totales, como la visibilidad de la corona solar, el
llamado “anillo de diamante”, el oscurecimiento temporal del cielo y la
aparición de estrellas durante el día. Lo que permanecería serían eclipses
anulares —conocidos como “anillo de fuego”— y eclipses parciales.
El artículo señala que la estimación de 600 millones
de años es aproximada y podría variar entre 500 y 800 millones de años,
dependiendo de cambios geológicos futuros relacionados con océanos, continentes
y fuerzas de marea que afectan la velocidad de alejamiento lunar.
Cómo
se mide el alejamiento de la Luna
Según Space Daily, la cifra de 3.8 centímetros anuales
no proviene de simulaciones, sino de una medición directa realizada durante más
de cinco décadas mediante el experimento Lunar Laser Ranging.
El sistema utiliza reflectores instalados sobre la
superficie lunar por astronautas de las misiones Apollo y vehículos soviéticos
Lunokhod. Observatorios terrestres disparan pulsos láser hacia esos
dispositivos y calculan el tiempo de retorno de la señal para medir con extrema
precisión la distancia entre la Tierra y la Luna.
El informe añade que el alejamiento lunar responde a
un fenómeno de fricción de mareas: la gravedad de la Luna genera abultamientos
en los océanos terrestres, mientras la rotación del planeta transfiere gradualmente
energía orbital al satélite, alejándolo lentamente y alargando la duración de
los días terrestres.
Space Daily sostiene que la humanidad vive actualmente
en un momento singular de la historia geológica, en el que todavía es posible
observar eclipses solares totales como los registrados a lo largo de la
historia, incluyendo los observados por civilizaciones antiguas y astrónomos
modernos.
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