Qué es el síndrome de aplastamiento y por qué es crítico gestionarlo en escenarios de rescate

CARACAS, Venezuela (28 Junio 2027).- El doble terremoto que sacudió el miércoles Venezuela ha dejado cientos de edificios colapsados y numerosos rescates de personas que permanecieron atrapadas durante días bajo los escombros. 

En este tipo de emergencias, los especialistas advierten de un riesgo que puede pasar desapercibido: el síndrome de aplastamiento, una emergencia médica que puede provocar un deterioro repentino incluso después de que la víctima haya sido liberada de debajo de las ruinas.

¿Qué es el síndrome de aplastamiento?

El síndrome de aplastamiento, también conocido históricamente como síndrome de Bywaters o rabdomiólisis traumática, es una complicación grave que aparece cuando una parte del cuerpo permanece comprimida durante un tiempo prolongado bajo grandes pesos, como ocurre tras el colapso de edificios durante un terremoto.

En algunos medios se ha popularizado la expresión 'muerte sonriente' para describir este fenómeno, ya que algunas víctimas pueden parecer conscientes, tranquilas e incluso conversar con los rescatistas antes de sufrir un colapso tras ser liberadas, señala la traumatóloga española Inés Moreno Sánchez, conocida en las redes sociales como 'La traumatóloga geek', y el farmacéutico Rafael Amaro.

Según explica los especialistas, mientras una extremidad permanece atrapada, el objeto que la comprime actúa como una especie de 'tapón'. Durante ese tiempo, el músculo lesionado comienza a destruirse y libera grandes cantidades de potasio, ácidos, mioglobina y otros productos celulares. Mientras continúa la compresión, buena parte de estas sustancias permanecen localizadas en la zona lesionada.

El problema aparece cuando el peso se retira de forma brusca. Entonces ese 'cóctel' de sustancias entra rápidamente en la circulación sanguínea y alcanza órganos vitales como el corazón y los riñones.

¿Qué peligros lleva?

Uno de los mayores peligros es la hiperpotasemia, es decir, el aumento brusco del potasio en sangre. Los expertos explican que este exceso puede alterar el funcionamiento eléctrico del corazón y provocar arritmias graves o incluso un paro cardíaco pocos minutos después del rescate. Por este motivo, los equipos de emergencias consideran que la extracción de una víctima atrapada durante muchas horas no marca el final del peligro, sino el inicio de una fase crítica del tratamiento.