España y Portugal en esperado duelo ibérico esta tarde a las tres; Estados Unidos y Bélgica a las ocho de la noche
Dos boletos a los cuartos estarán en juego cuando
Portugal y España se enfrenten en un esperado duelo ibérico, mientras que más
tarde Estados Unidos y Bélgica medirán fuerzas en un encuentro cargado de
interrogantes y expectativas.
La jornada abrirá a las 3:00 p.m. en el AT&T
Stadium de Arlington, Texas, con uno de los partidos más atractivos del torneo.
España y Portugal, dos selecciones acostumbradas a competir en la élite del
fútbol mundial, se verán las caras por un lugar entre los mejores cuatro del
certamen.
España llega como uno de los equipos más convincentes
de la Copa. La escuadra dirigida por Luis de la Fuente dominó con autoridad su
pasado compromiso al derrotar 3-0 a Austria, mostrando solidez defensiva y una
ofensiva capaz de castigar cualquier error rival. Su rendimiento durante el
torneo la ha colocado entre las principales candidatas a levantar el trofeo.
Portugal, por su parte, avanzó tras una dramática y
polémica victoria sobre Croacia. El conjunto luso necesitó sufrir hasta los
últimos instantes para sellar su clasificación en un encuentro que dejó
múltiples controversias arbitrales y que todavía genera debate entre
aficionados y analistas.
El choque enfrentará a dos equipos con estilos
distintos pero con suficiente talento para definir el partido en cualquier
momento. España intentará imponer su control del balón y profundidad ofensiva,
mientras que Portugal buscará aprovechar su capacidad para generar peligro en
transición y en jugadas individuales.
Más tarde, a las 8:00 p.m., la atención se trasladará
al Lumen Field de Seattle, donde Estados Unidos enfrentará a Bélgica en otro
duelo que promete intensidad de principio a fin.
Los estadounidenses llegan tras vencer 2-0 a Bosnia y
Herzegovina y recibieron la buena noticia de que contarán con su delantero
Folarin Balogun, una de las figuras del equipo durante el torneo. En el partido
anterior había recibido una tarjeta roja, pero ayer fue desestimada por la
FIFA.
Una ausencia de Balogun hubiera representado un golpe significativo para los estadounidenses. El atacante suma tres goles en esta Copa del Mundo, cifra que lo coloca empatado con el mítico delantero Landon Donovan (2010) como el segundo máximo anotador estadounidense en una sola edición mundialista. Solo Bert Patenaude, con cuatro goles en Uruguay 1930, ha marcado más para Estados Unidos en una misma Copa del Mundo.
Del otro lado estará una Bélgica que protagonizó una
de las remontadas más espectaculares del torneo. Los europeos parecían eliminados
ante Senegal tras encontrarse abajo 2-0 durante gran parte del encuentro. Sin
embargo, reaccionaron en los minutos finales para igualar el marcador y forzar
la prórroga.
Ya en el tiempo suplementario, los belgas completaron
la remontada gracias a un penalti convertido en los últimos minutos para
imponerse 3-2. La decisión arbitral que originó la pena máxima continúa siendo
objeto de debate, pero el resultado permitió a Bélgica mantenerse con vida y avanzar
a los cuartos de final.
Con cuatro selecciones históricas y dos boletos a los
cuartos de final en disputa, el lunes promete ser una de las jornadas más
atractivas de la Copa Mundial, con partidos que podrían definirse por detalles
mínimos y que ayudarán a perfilar a los verdaderos aspirantes al campeonato.
Por GABRIEL
QUILES/El Vocero
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