PEKÍN, China (15 Noviembre 2026).- China ha comenzado a construir una nueva infraestructura de navegación que aspira a convertirse en la esclusa para barcos más grande del mundo. El proyecto, situado junto a la presa de las Tres Gargantas, en el río Yangtsé, permitirá aumentar considerablemente el transporte de mercancías y aliviar la congestión que soporta actualmente una de las principales rutas comerciales del país.Las obras comenzaron en Yichang, ciudad de la provincia de Hubei. La actuación forma parte del nuevo proyecto de vía fluvial de las Tres Gargantas, que cuenta con una inversión aproximada de 77.200 millones de yuanes, unos 11.300 millones de dólares. La pieza principal será una nueva esclusa de cinco niveles y doble vía, que se construirá al norte de las instalaciones actuales.
Su diseño permitirá el paso de barcos de hasta 10.000 toneladas. A diferencia de una esclusa convencional, este sistema funciona mediante diferentes cámaras consecutivas que elevan o descienden los barcos para salvar el desnivel provocado por la presa. Cuando esté terminado, el conjunto de instalaciones de navegación de las Tres Gargantas podrá gestionar hasta 336 millones de toneladas de mercancías al año, casi el doble de su capacidad actual.
La ampliación también contempla actuaciones en la presa de Gezhouba, situada río abajo, donde se sustituirá una de las esclusas existentes por dos nuevas. Con estas mejoras, su capacidad anual de transporte podrá alcanzar los 360 millones de toneladas. La necesidad de ampliar estas instalaciones responde al crecimiento del tráfico fluvial.
En 2025, por las Tres Gargantas pasaron 173 millones de toneladas de mercancías, una cifra que supera ampliamente los 100 millones de toneladas para los que se diseñó originalmente el sistema. La saturación provoca esperas para los barcos y limita la capacidad de transporte.
El proyecto también incorpora medidas ambientales. Durante la planificación se modificó el diseño para proteger las zonas de desove del esturión chino, una especie amenazada. Además, se prevé construir pasos específicos para peces y aplicar métodos de obra destinados a reducir el impacto sobre los ecosistemas acuáticos.
La construcción de la nueva esclusa y sus canales de acceso requerirá aproximadamente 112 meses, incluido un año de preparación. Esto significa que se trata de una obra de largo recorrido, cuya puesta en funcionamiento todavía tendrá que esperar varios años.
El Yangtsé, con más de 6.300 kilómetros de longitud, es una arteria fundamental para la economía china. Conecta importantes centros industriales del interior con los puertos de la costa y permite transportar materias primas, productos industriales y mercancías destinadas al comercio internacional.
La nueva infraestructura busca reducir los tiempos de espera, mejorar la circulación de los barcos y facilitar el movimiento de mercancías entre distintas regiones del país.
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