SERENA WILLIAMS INTENTARÁ CONVERTIRSE EN LA TENISTA CON MÁS GRAND SLAMS POR CUARTA VEZ CONSECUTIVA
NUEVA YORK
(6 Septiembre 2019).- Se le plantea a Serena Williams qué hubiera respondido en
1999, cuando logró el primero de sus seis títulos en Nueva York e inició su
colección de 20 grandes, si entonces alguien le hubiera dicho que iba a
regresar a Flushing Meadows dos décadas después para disputar su décima final
en el torneo.
“Definitivamente no lo hubiera creído. A los 17 años estaba
segura de que me retiraría a los 28 o los 29, viviendo mi vida, así que hubiera
pensado que era una broma”, dice la estadounidense, que entonces batió a Martina
Hingis y ahora acaba de vencer a Elina Svitolina (6-3 y 6-1, en 1h 10m) para
situarse otra vez ante el desafío de los desafíos: si derrota a Bianca
Andreescu el sábado (22.00, Eurosport), logrará el obsesivo propósito de
alcanzar el récord de 24 majors en posesión de la australiana Margaret Court.
“Aunque ya lo hubiera conseguido, seguiría
jugando”, asegura la norteamericana, a la que el presente le vuelve a abrir la
puerta dorada después de haber perdido tres finales de Grand Slam desde que
regresase al circuito tras su maternidad, en marzo del año pasado. “He tenido
varias oportunidades de lograrlo y de haber ganado más, pero está bien, porque
he podido enfrentarme a jugadoras de cinco eras diferentes. Si analizas a mis
rivales, es increíble que haya podido ganar tantos trofeos”, continúa en ese
discurso con pliegues que apunta a la realidad, y a la vez esconde el trasfondo
altanero propio de no pocos campeones de la historia del deporte.
Vuelve
Serena al mismo punto de hace un año, cuando protagonizó una escena bochornosa
y emborronó el primer encumbramiento de Naomi Osaka. Regresa después de muchas
curvas, muchas dudas y mucho trabajo, porque su físico le obliga a medir
milimétricamente cada esfuerzo invertido. Este curso ha limitado la cuota a 32
partidos, a solo ocho torneos que no han evitado el castigo de las lesiones,
aunque en Nueva York, hasta ahora, le han respetado. Se le ve a Williams como
hace tiempo que no se le veía, con una movilidad de piernas notable y energías
renovadas, enfocadísima en conseguir lo que le negaron en poco más de un año
Angelique Kerber (Wimbledon), Osaka (Australia) y Simona Halep (Wimbledon).
No obstante,
fluye en el ambiente húmedo de Flushing Meadows la incógnita: ¿Cómo manejará la
tensión de la final contra la joven Andreescu? “En las finales así hay muchas
emociones, y esto trae consigo subidas y bajadas, nervios y expectativas”,
expone en la sala de conferencias, sabiendo que si gana, además, adelantará a
su compatriota Chris Evert en el historial del grande neoyorquino; “siento que
para este torneo estoy más preparada. En Melbourne me ocurrió lo de la
torcedura [en el tobillo izquierdo] y luego no debería haber jugado Roland
Garros [perdió contra Diatchenko, la 83 del mundo]. Creo que ahora he tenido
más tiempo para entrenarme. Ha sido un año duro con las lesiones, de mucha mala
suerte. Solo necesitaba librarme de ellas”.
La tensión de jugar en
casa
A excepción
del día de su estreno, cuando Cat McNally (121) le birló un set, Serena ha ido
dibujando una curva ascendente día a día –Muchova (9), Martic (44), Qiang (18)
y Svitolina (5) en dirección al sábado– y parece llegar a punto a la gran cita.
En las tres previas fue víctima de su propia sobreexcitación y ahora deberá
sobreponerse a la presión añadida de poder cerrar el círculo del 24 ante su
público. Al otro lado de la red estará Andreescu, tenista de agallas y
carácter, de 19 años (19 menos que Williams) y que hace un mes tuvo que
consolar a la legendaria estadounidense en el asfalto de Montreal, cuando esta
se retiró en la final por unas molestias en la espalda.
La
canadiense (7-6 y 7-5 a Belinda Bencic) es la primera jugadora de su país que
aspira al título desde la fugaz Eugenie Bouchard, en Wimbledon 2014, y también
la primera que en su primera intervención en el torneo llega tan lejos desde el
trazado de Venus Williams en 1997. En los tres Grand Slams previos que disputó
no superó la segunda ronda, y en enero era la 152 del mundo. Este curso había
emitido señales con los triunfos en Indian Wells y Montreal, y ahora, como casi
todas las demás integrantes de la nueva hornada, encara a la que hace poco era
su gran referencia con un balance anual de 44 victorias y cuatro derrotas.
Andreescu, el último escollo para la leyenda.
Por ALEJANDRO
CIRIZA/El País
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