SIDNEY.- El campeón defensor del Abierto de Australia, Novak Djokovic, jugó casi perfecto el sábado al vencer 6-0, 6-1, 6-1 al francés Nicolas Mahut en partido de la tercera ronda.
Cuando Mahut ganó su primer game en el segundo set, estiró sus brazos mientras caminaba a la línea de fondo, jugando con la multitud de la Rod Laver Arena ya que finalmente había ganado su primer game. Djokovic tocó las líneas con sus tiros de derecha, y convirtió dejadas de revés y hábiles globos.
Cada vez que Mahut intentaba el saque y bolea, Djokovic le regresaba la pelota a los pies, reduciendo las opciones del francés. Cuando Djokovic cometió uno de sus raros errores no forzados la multitud exclamó —no tanto de decepción sino de incredulidad.
Andy Murray, cuarto preclasificado, también avanzó a la cuarta ronda del torneo tras vencer al francés Michael Llodra 6-4, 6-2, 6-0.
Murray, que busca ganar su primer título de Grand Slam, fue presionado y extrañamente amenazado por Llodra en un entretenido duelo de una hora y 49 minutos disputado en la Arena Hisense.
Murray perdió la final del año pasado ante Novak Djokovic, y podría enfrentar al serbio en las semifinales.
Mientras que la estadounidense Serena Williams mantenía tal dominio en su triunfo de 6-1, 6-1 sobre la húngara Greta Arn que es muy probable que sólo recuerde una jugada.
Con una ventaja de 5-0 y a un punto de llevarse el primer set, Williams se ubicó correctamente para rematar por encima de la cabeza pero luego volarla por completo. Al final de la jugada, Williams gritó y se cubrió el rostro con una mano.
El español y quinto preclasificado David Ferrer perdió los primeros cuatro games ante el argentino Juan Ignacio Chela antes de recuperarse para ganar 7-5, 6-2, 6-1. Ferrer enfrentará al francés Richard Gasquet, 17mo preclasificado, quien dejó fuera al serbio y noveno preclasificado Janko Tipsarevic al vencerlo 6-3, 6-3, 6-1.
Previamente, el francés Jo-Wilfried Tsonga, sexto favorito, no tuvo muchos problemas para superar con autoridad 6-2, 6-2, 6-2 al portugués Frederico Gil.
Tsonga, finalista aquí en 2008, aprovechó seis de siete puntos de quiebre a favor y salvó los cinco que tuvo en contra.
El francés enfrentará a Kei Nishikori, quien se convirtió en el primer japonés en alcanzar la cuarta ronda en Melbourne en la era del Abierto con una victoria de 4-6, 7-6 (3), 7-6 (4), 6-3 sobre Julien Benneteau.
En la rama femenina, la cuarta favorita Maria Sharapova enfrentó su primer desafío serio en el torneo y pasó a la cuarta ronda al vencer 6-1, 6-2 a la alemana Angelique Kerber.
La rusa, campeona aquí en 2008, sólo perdió cinco games hasta ahora en el Melbourne Park. Ganó sus primeros dos partidos 6-0, 6-1 pese a que no jugó torneos de preparación por una lesión en un tobillo.
Sharapova avanzó para enfrentar a la alemana Sabine Lisicki, 14ta preclasificada, que venció a la rusa Svetlana Kuznetsova 2-6, 6-4, 6-2.
La segunda preclasificada checa Petra Kvitova avanzó más fácilmente a la ronda de dieciséis cuando la rusa Maria Kirilenko se retiró por una lesión en un muslo. Kvitova, campeona reinante en Wimbledon, ya ganaba 6-0, 1-0 tras 38 minutos.
Kvitova enfrentará a la serbia Ana Ivanovic (21), ganadora de un Abierto de Francia, que venció a la estadounidense Vania King 6-3, 6-4.
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