AUSTRALIA.-Rafael Nadal sorteó su debut en el Abierto de Australia por la vía rápida, pero al mismo tiempo deslizó que su presencia estuvo en duda.
El número dos del mundo entró a jugar en el primer Grand Slam de la temporada con su rodilla derecha vendada, y al final del duelo reconoció que padece una dolencia en los tendones de la articulación que por poco causó que desistiera competir.
Roger Federer, la campeona vigente Kim Clijsters y la máxima preclasificada Caroline Wozniacki, todos golpeados por achaques en la antesala del torneo, lograron pasar a la segunda ronda sin sobresaltos.
También fue una jornada de saldo positivo para el contingente latinoamericano en el Melbourne Park. Los argentinos Juan Martín Del Potro, David Nalbandian, Carlos Berlocq y Paula Ormaecha, además del colombiano Alejandro Falla, avanzaron. Los argentinos Juan Mónaco y Leonardo Mayer no corrieron la misma suerte al despedirse a las primeras de cambio.
Luego que disputó la edición del año pasado con una molestia en el hombro izquierdo, Nadal apareció en escena con la rodilla vendada. Sin embargo, su estreno fue todo un paseo al despachar 6-4, 6-1, 6-1 al estadounidense Alex Kuznetsov en menos de dos horas.
Según explicó Nadal, el problema en la rodilla es "lo más raro" que la ha ocurrido. Añadió que estaba sentado en la habitación de su hotel cuando la rodilla hizo ’un crack’ y luego acusó un agudo dolor. Se sometió a una tomografía el domingo que no mostró nada grave, pero indicó que creyó que no iba estar "cien por cien seguro de poder jugar".
"Me pasó lo más raro que me ha sucedido nunca, estaba sentado en una silla en el hotel cuando noté un ’crack’ en la rodilla, al que no le di importancia, pero cuando más tarde traté de levantarme tuve una sensación rara", contó Nadal. Agregó que no podía doblar la rodilla "ni un solo centímetro".
Nadal arrancó el duelo ante Kuznetsov con un quiebre de servicio y la rodilla le respondió favorablemente: "al comienzo estaba algo nervioso por lo del día previo ... pero pude jugar normalmente tras los diez primeros games". "Lo mejor es que sentí muy bien la rodilla.
No entiendo qué ocurrió, pero estoy muy contento porque pude jugar un muy buen partido", añadió. Federer, quien por culpa de una dolencia en la espalda debió retirarse del torneo de Doha hace dos semanas, puso en marcha la búsqueda de su 16ta corona de Grand Slam y primera desde Australia 2010, con un cómodo triunfo 7-5, 6-2, 6-2 sobre el ruso Alexander Kudryavtsev. Fue la victoria número 60 del suizo en el torneo.
También suma las 60 victorias en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Pero todo eso quedó en segundo plano, ya que Federer debió responder a preguntas sobre su relación con Nadal y si la misma se había deteriorado en medio de la agitación que existe por los reclamos de cambios en el tour de la ATP.
El domingo, Nadal fustigó a Federer por no pronunciarse sobre los pedidos a favor de un calendario más benévolo y mejores premios. "Todo anda bien entre nosotros. No le guardo rencor", dijo Federer. "Estos últimos meses han sido algo difíciles en cuanto a política dentro de la ATP ".
La belga Clijsters arrancó con un triunfo 7-5, 6-1 sobre la portuguesa Maria Joao Koehler, sin dar muestras de los espasmos en la espalda que provocaron que abandonara el torneo de Brisbane hace 10 días. Wozniacki, quien se lesionó la muñeca izquierda al perder en cuartos de final en el torneo de Sydney la semana pasada, tampoco dio muestras de dolor.
La danesa se deshizo 6-2, 6-1 de la australiana Anastasia Rodionova en el partido nocturno en la Rod Laver Arena y último de la jornada. Del Potro, undécimo preclasificado, tuvo un trámite más arduo de lo esperado al imponerse 2-6, 6-1, 7-5, 6-4 ante el francés Adrian Mannarino. Su compatriota Nalbandian marcaba el paso 6-4, 4-2 cuando su rival Jarkko Nieminen se retiró por problemas físicas.
El finlandés Nieminen había ganado apenas 24 horas antes el título en Sydney. Acreditado como 25to preclasificado, Mónaco sucumbió 7-5, 4-6, 6-3, 6-7 (4), 6-0 ante el alemán Philipp Kohlschreiber. En otros resultados, Berlocq remontó para vencer 2-6, 6-3, 7-6 (3), 6-3 al holandés Jesse Huta Galung; Falla superó 6-3, 6-2, 3-6, 6-1 al italiano Fabio Fognini; y Mayer cayó 7-6 (5), 6-3, 7-6 (2) ante el español Feliciano López (18).
Otros preclasificados destacados de llave masculina que arrancaron con victorias fueron el checo Tomas Berdych (7), el estadounidense Mardy Fish (8) y el español Nicolás Almagro (10). El partido más emotivo fue el protagonizado por Bernard Tomic, la joven promesa local de 19 años, que se recuperó de dos sets perdidos y al final derrotó 4-6, 6-7 (3), 6-4, 6-2, 7-5 al español Fernando Verdasco (22).
Por la rama femenina, la china Li Na (5), quien perdió la final del año pasado ante Clijsters, vapuleó 6-3, 6-1 a la kazaja Ksenia Pervak. También salieron victoriosas la bielorrusa Victoria Azarenka (3), la polaca Agnieszka Radwanska (8) y la italiana Francesca Schiavone (10).
En su primera presentación en un Grand Slam, Ormaechea dio cuenta 6-1, 3-6, 7-5 de la rumana Simona Halep, la 50 del ránking de la WTA. De 19 años, Ormaecha comenzó la semana en el puesto 194 del escalafón y tuvo que superar la fase previa para entrar al cuadro principal.
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