MADRID.- Rafael Nadal y David Ferrer se enfrentarán en la semifinal por la parte baja del cuadro tras derrotar a Tomas Berdych (6-4, 7-5) y Richard Gasquet (7-6(4), 6-3), respectivamente. Las dos primeras raquetas españolas se enfrentarán el sábado (16.00 horas) por decimonovena vez en el circuito (14-4 favorable a Nadal), la duodécima sobre tierra batida, donde salvo en la primera cita, en Stuttgart 2004, siempre se impuso el balear.
Nadal le dejó claro a Berdych que sobre la 'arcilla' romana se restablece el orden natural de las cosas tras el espejismo azul de Madrid, donde se vivieron unas semifinales entre tenistas, Federer aparte, más propias de un torneo de pista rápida. En el Foro Itálico el martillo del checo no hace tanto daño como en la Caja Mágica. Allí, como destacó Nadal en su momento, el defensor se encontraba perdido con el "primer palo cruzado" del atacante. En Roma, Nadal vuelve a sentirse cómodo en los apoyos, en los cambios de dirección, y Berdych necesitaba no uno sino tres o cuatro golpes para anotarse el punto.
Así, el número tres del mundo sorprendió de salida a un excelente sacador y quebró su servicio en el primer juego. Impecable con su servicio, más regular que de costumbre, Nadal apenas concedió cuatro puntos con su saque en un primer parcial resuelto a su favor por 6-4. Efectividad máxima y buen juego. Sensaciones inmejorables.
Oportunidad desperdiciada en el 4-2
Dio un paso atrás Nadal, como acostumbra al cobrar ventaja en el marcador. Jugador de contragolpe, más agresivo cuando se ve acorralado que cuando manda en el partido, entregó el centro de la pista a su oponente. Agradecido ante la nueva situación, Berdych comenzó a repartir con las dos caras de su raqueta tras salvar un nuevo punto de 'break' en contra en el primer juego del segundo parcial.
El primer aviso del checo se produjo en el cuarto juego al obtener su segunda opción de 'break', desperdiciada con un error. A la siguiente oportunidad, para subir el 4-2 al marcador, no perdonó. Vio venir el revés cortado y escondió su golpe cruzado hasta dejar inmóvil a Nadal. El pentacampeón en Roma comprendió su error, que casi siempre comete de manera inconsciente, y de nuevo se metió dentro de la pista para devolver el 'break' cuanto antes. Lo hizo en el juego siguiente, a la tercera opción y tras desatar de nuevo los nervios del checo, autor de dos dobles faltas casi consecutivas y una dejada sin fe que acabó por sentenciarle.
"En el segundo set me encontraba un poco atrás", admitió después Nadal ante la cámara de TVE. "Pero es que con el saque que tiene me costaba recuperar pista. Pero luego he vuelto a jugar agresivo y creo también que el primer set ha sido impecable ante uno de los jugadores más en forma del circuito".
Tercera semifinal para David
Ya no paró Nadal, que de repente recuperó toda la tensión, ganó con comodidad los juegos al servicio y siguió presionando al resto hasta romper por tercera vez el saque de Berdych y servir a continuación para cerrar el encuentro. Le costó culminar su obra. Una dejada espectacular, un instante de sangre fría cuando la bola circulaba a mil por hora le concedió el primer punto de partido. Nervioso, necesitó un segundo y un tercero, que Berdych envió al pasillo, despejando así el camino para que Roma vuelva a disfrutar de una raqueta española en la final del domingo.
Ferrer también debió trabajar duro ante Gasquet antes de clasificarse para su tercera semifinal en Roma. En la primera manga, ambos jugadores mantuvieron la igualdad en todo momento. Tras romperse el servicio el uno al otro, forzaron el 'tie break'. En la muerte súbita, el alicantino consiguió remontar un 4-2 y después no concedió ningún punto más a su rival.
Los dos tenistas cometieron más errores que aciertos y la segunda manga comenzó con un intercambio de 'breaks'. Después, el número seis del mundo se espabiló e hizo valer su servicio y en el octavo juego resolvió el partido. Ferrer rompió en blanco el saque de su oponente, que no parecía estar en buenas condiciones físicas, y ya no tuvo problemas para hacerse con el set y el partido.
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