El campeón del Asia-Pacific Amateur Championship no
sólo se gana un billete para Masters de Augusta sino que también se asegura una
plaza en el torneo final de clasificación para el British Open. No es un premio
menor, ni tampoco los logros necesarios para conseguirlo. De hecho, Guan
Tianliang, chino de Guangzhou, puede presumir de ser el vigente campeón del
mundo júnior, un trofeo conseguido en el campo sur de Torrey Pines, San Diego,
en 2011. Y también de ser el jugador más joven en participar en el Circuito
Europeo, pues jugó el último Abierto de China en calidad de campeón amateur
chino, también el más joven en conseguirlo.
Antecedentes que, sin embargo, no evitan la
sorpresa. Una vez más el más joven sobre el campo, Guan firmó 71 golpes, uno
bajo par, en la última jornada del Asia-Pacific Amateur Championship. Un
resultado que sumar a las tres primeras vueltas de 66, 64 y 72 para un total de
273 golpes, 15 bajo par en el campo tailandés de Amata Spring Country Club.
"Hizo mucho calor toda la semana y el campo es
largo. No fue fácil", señaló Guan, que apenas pesa 56 kilos y aún tiene
mucho camino que recorrer para competir en condiciones en el campo de Georgia.
Y lo sabe: "(Oliver) Goss (el australiano que terminó en tercera posición)
estaba pegando sus drives 50 yardas más lejos que los míos. Incluso su hierro
dos era 10 yardas más largo que mi drive".
Lo que no le falta a 'Langlang', que así le llaman
en el Lion Lake Golf Club de Guangzhou en su China natal, es capacidad mental.
Amén de los tres meses que cada año pasa en Florida entrenándose, la grandeza
de su juego puede estar en su cabeza. Al menos eso se puede intuir después del
putt del 18. No porque tuviese una doble caída y la presión del taiwanés Pan
Cheng-tsung sino porque después de conseguier una renta de cinco golpes con sus
birdies en el dos y en el cuatro, llegó a verse únicamente uno arriba y con dos
hoyos por jugar.
"Estoy tan contento. No sé que sucederá allí
(en Augusta), pero sé que quiero hacerlo bien", señaló nada más
convertirse en el primer chino campeón del torneo y conseguir soltarse del
abrazo de sus padres, pegados a él durante todo el torneo. "Pan hizo un
gran trabajo y me obligó a concentrarme en mi juego porque sabía que hizo un
buen 'front nine' y durante la segunda parte iba mirando las pizarras. Sólo
pensé que si conseguí un par más de birdies sería campeón", relató el
chino.
Ahora, Guan tiene por delante el desafío de igualar,
tal vez incluso superar, la actuación del japonés Hideki Matsuyama, campeón del
Asia-Pacific Amateur Championship en sus dos últimas ediciones, presente en los
dos pasados Masters de Augusta y, en ambos, jugando el fin de semana después de
superar el corte.
Por
MARIO DIAZ/El Mundo
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