Une Pekín y Cantón, un recorrido de casi 2.300
kilómetros que cubre en ocho horas.
Salvo por la hora de retraso en su llegada a destino
por el hielo y la nieve, el convoy recorrió sin incidentes los 2.298 kilómetros
que separan Pekín y Cantón, el gran polo económico del sur, en ocho horas, es
decir, tres veces menos que en la actualidad. Circuló a una velocidad promedio
de 300 km/h y realizó cinco paradas en las ciudades más importantes, como
Zhengzhou, Wuhan o Changsha.
El tren, que partió de Pekín a la 1 del miércoles
horario GMT, arribó a Cantón a las 9 horario GMT. Con gran entusiasmo, la
televisión estatal cubrió en directo la llegada, al igual que la partida, y
difundió entrevistas grabadas en el interior de los vagones, donde los
pasajeros posaban para tomarse fotografías.
Para este estreno, China escogió el día del aniversario
del nacimiento del líder comunista Mao Tse Tung, el 26 de diciembre de 1893.
Algunos de los tramos de alta velocidad de esta
línea ya estaban operativos, pero faltaba el de Pekín-Zhengzhou. Las primeras
conexiones ferroviarias de alta velocidad en el gigante asiático datan del año
2007, y desde entonces el país construyó la mayor red del mundo: más de 8.000
kilómetros hasta fines de 2010. Una cifra que debería duplicarse de aquí a
2020.
No obstante, este desarrollo a la fuerza estuvo salpicado
de escándalos de corrupción y de un insuficiente nivel de seguridad.
El 23 de julio de 2011, un choque entre dos trenes
de alta velocidad causó la muerte de 40 personas y dejó 200 heridos en el este
de China, lo que originó un clamor de protesta en el país. Y tras la colisión
en un viaducto, cerca de Wenzhou, las autoridades acumularon errores.
Varias escenas repetidas en bucle y diseccionadas en
la red mostraban excavadoras empujando los restos de vagones a una fosa.
Mientras que en otro video amateur, los internautas aseguraban haber visto uno
ó dos cuerpos cayendo al vacío, al mismo tiempo que se provocaba la caída de un
vagón suspendido del viaducto.
La investigación oficial apuntó a que se produjeron
"defectos en el diseño" de los equipos de señalización, y a la
negligencia de las autoridades ferroviarias. Dos motivos por los cuales 54
responsables, entre ellos un ex ministro de Ferrocarriles, fueron sancionados.
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