CHICAGO - Frank Thomas considera que merece entrar
al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad en el 2014.
"Creo que tres de nosotros tenemos las
credenciales para ser exaltados en la primera papeleta", dijo Thomas
durante el evento SoxFest de los Medias Blancas, refiriéndose a los ex
lanzadores Greg Maddux y Tom Glavine, que también debutarán en la boleta el
próximo año. "Trabajé duro durante toda mi carrera y espero recibir lo que
merezco.
"Mi historial habla por si solo. Haber sido
negado un tercer Jugador Más Valioso para dárselo a un tipo que reconoció que
estaba usando sustancias para aumentar el rendimiento. Creo que (haber ganado
el premio por tercera vez) me hubiese colocado en un nivel que sólo algunos
jugadores han alcanzado en este deporte. Mi racha de 12 años fue increíble, muy
histórica. Creo que hice lo suficiente como para ser exaltado al Salón en mi
primer intento".
Los números de Thomas corroboran su opinión.
En 19 años en Grandes Ligas, incluyendo 16
temporadas con los Medias Blancas, Thomas bateó para .301 con 521 jonrones y
1,704 impulsadas. Anotó 1,494 carreras, registró porcentaje de embasarse de
.419, negoció 1,667 boletos y se ponchó apenas 1,397 veces.
Thomas fue nombrado el Jugador Más Valioso de la
Liga Americana en 1993 y 1994 y terminó en el segundo lugar para el galardón
detrás de Jason Giambi en el 2000. Giambi luego pidió disculpas por haber usado
sustancias prohibidas durante esa temporada, en la cual Thomas tuvo promedio de
.328 con 43 cuadrangulares y 143 carreras producidas.
La sombra de los esteroides alcanzó a jugadores como
Barry Bonds, Roger Clemens y el dominicano Sammy Sosa en las últimas votaciones
para el Salón, en las cuales ningún candidato recibió el 75% de los votos
necesario para ingresar a Cooperstown. Thomas habló el sábado de lo mucho que
luchó para llegar a un nivel élite y agregó que no siente pena por aquellos
jugadores que se sospecha eligieron otra estrategia.
"No diría que les tengo lástima. Les tenía
respeto dentro del terreno de juego, pero ellos eligieron esto. Tomaron sus
propias decisiones fuera del terreno y tienen que vivir con eso", dijo
Thomas. "Ver como salen a la luz todas las tonterías, sin haber estado
consciente de lo que estaba pasando, me hace sentir mucho más orgulloso de mi
carrera. Competí durante esa época y jugué a un alto nivel".
Aun con todas las emociones que vivió cuando los
Medias Blancas retiraron su número 35 en agosto del 2010, esa sensación, dice
Thomas, no se compararía con ser inmortalizado en Cooperstown.
"Ser elegido al Salón de la Fama, es algo con
lo que uno sólo puede soñar", dijo Thomas. "Simplemente quería tener
una buena carrera, pero ingresar al Salón....me quedaría sin palabras".
Este artículo no estuvo sujeto a la aprobación de
Major League Baseball ni sus equipos.
Por
SCOTT MELKIN/MLB.com
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