HERMOSILLO - A primera vista, Fernando Rodney tiene
poco que buscar en el béisbol invernal.
El cerrador dominicano de los Rays viene de lograr
una temporada histórica, con efectividad de 0.60 en 74.2 innings en el 2012, la
mejor de todos los tiempos en Grandes Ligas para un relevista con por lo menos
50.0 entradas lanzadas.
Sin embargo, luego de salvar 48 juegos en 50
oportunidades por Tampa Bay, ser nombrado Regreso del Año en la Liga Americana
y Relevista del Año en la Gran Carpa, el derecho decidió lanzar una vez más con
los Leones del Escogido, ayudando a los "melenudos" a su tercer
título de la Liga Dominicana en los últimos cuatro años.
Ahora Rodney busca más en la Serie del Caribe y más
adelante en el Clásico Mundial de Béisbol.
"Eso es parte del entrenamiento y la
preparación física", dijo Rodney. "Uno va conociendo más a los
bateadores, para llegar mejor a un spring training, a un Clásico Mundial al
principio de la temporada. Yo lo hago porque hay cosas en las que debo
trabajar.
Para el gerente general del Escogido, Moisés Alou,
la presencia de Rodney-quien salvó las últimas dos victorias de la barrida de
los Leones propinada a las Aguilas Cibaeñas en la final dominicana-es tremendo
lujo.
"Rodney implantó un récord de efectividad en
las mayores el año pasado y es un honor tenerlo en la Serie del Caribe",
dijo Alou. "Yo he sido gerente del Escogido por cuatro años y Rodney ha
participado en tres de esos años. Él es un tipo que tú no tienes que llamarlo y
preguntarle cuándo va a entrar, sino que él se aparece un día en el estadio y
siempre está listo para participar."
Tremendo repunto en Grandes Ligas
Después de cuatro temporadas consecutivas a nivel de
Grandes Ligas con promedio de carreras limpias por encima de 4.00 con los
Tigres y los Angelinos, Rodney firmó con los Rays por un año y US$1.75 millón,
con una opción de US$2.5 millones para el 2013. Por supuesto, luego de contar
con el brillante 2012 del oriundo de Samaná, Tampa Bay ejerció su opción de
US$2.5 millones para este año.
Para Rodney, ¿cuál es la clave para seguir los
éxitos cosechados la temporada pasada?
"El mismo entusiasmo, seguir positivo, tirar
strikes, atacar a los bateadores y hacer buenos pitcheos cerca de la
zona", explicó el quisqueyano, quien reiteró que está cerca de una
extensión de contrato con los Rays-a pesar de que el equipo no ha querido
confirmar nada al respecto.
Contento de penerse uniforme de RD
A pesar del estrellato que ha alcanzado en
diferentes momentos de su carrera-y sobre todo en el 2012 con los Rays-Rodney
no se ha alejado mucho de la pelota invernal.
Para el veterano de casi 36 años, también incide el
deseo de vestir los colores de la República Dominicana, tanto en una Serie del
Caribe como un Clásico Mundial.
"Orgullosamente soy dominicano y tengo la
oportunidad de representar mi país", dijo al respecto. "En un evento
como éste me siento contento y mi pueblo también lo está."
Alou ha sido testigo de eso mismo, primero en los
predios del Escogido y luego en esta Serie del Caribe.
"No pensé que iba a jugar este año, pero me
sorprendió, apareció en el estadio, dijo que ya habló con Tampa y estaba listo
para las finales", relató el ejecutivo de los Leones, ex grandeliga e hijo
de Felipe Rojas Alou. "Es digno de admiración. Se lo agradezco y le tengo
el mayor de los respetos."
Por
DAVID VENN/LasMayores.com
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