HERMOSILLO.- Julio Lugo ha expresado que esta Serie
del Caribe probablemente represente su despedida como pelotero profesional. De
ser así, el dominicano no tiene lamentos en cuanto a su paso por el béisbol se
refiere.
"Hasta ahora creo que éste va a ser mi último
año en la pelota", dijo Lugo, infielder suplente de los Leones del
Escogido en el Clásico Caribeño del 2013. "He tenido una carrera muy
bonita. Estoy satisfecho gracias a Dios."
Lugo, nacido en Barahona, R.D. y formado como
pelotero en Nueva York y luego a nivel universitario en Warner, Oklahoma, tuvo
un paso bastante respetable por las Grandes Ligas durante 12 años, mayormente
como torpedero con los Astros, Rays, Dodgers, Medias Rojas, Cardenales, Orioles
y Bravos.
Su momento más destacado en la Gran Carpa fue en el
2007, cuando fue paracorto titular del equipo de los Medias Rojas que
conquistaron la Serie Mundial.
En años recientes, Lugo se ha desempeñado como uno
de los veteranos venerados de los exitosos Leones del Escogido, campeones en la
Liga Dominicana en tres de las últimos cuatro temporadas invernales. Junto a
Fernando Tatis y ahora el refuerzo Miguel Tejada, Lugo ha formado parte de la
"vieja guardia" del Escogido, tanto en los campeonatos dominicanos
como en Series del Caribe.
"Tu influencia tú la impones con lo que tú
haces", dijo Lugo al respecto. "Venir temprano, jugar fuerte. Los
muchachos ven eso.
"Uno no tiene que estar hablando mucho y
decirles muchas cosas, sino que ellos vean qué difícil es mantenerse en las
Grandes Ligas, qué difícil es mantenerse en este juego. Muchos se acercan y me
preguntan cómo fue mi carrera de Grandes Ligas. Esa es una influencia que se
toma por sí sola."
Aunque a Lugo no se ha visto mucho en el lineup
titular del Escogido en las últimas semanas, el veterano sí puso su granito de
arena en la recta final de la temporada regular en Dominicana como segunda base
y bateador designado. En total el jugador de 37 años tuvo promedio de .294 en
34 partidos y 107 turnos al bate, con porcentaje de embasarse de .352 y 11
empujadas.
Pero el impacto de Lugo, Tatis y los demás veteranos
va más allá de lo que hacen en el terreno, como bien señala el manager de los
Leones, Audo Vicente.
"Tienen experiencia, no sólo en el béisbol del
Caribe, sino de Grandes Ligas", dijo Vicente al referirse a Lugo y Tatis,
además de los refuerzos para Hermosillo 2013 Hanley Ramírez y Miguel Tejada.
"Tenemos material joven que quizás no ha estado en el mismo escenario que
ellos. Con los detalles pequeños que por falta de experiencia un joven no puede
manejar, ahí es donde entra el rol de experiencia para decirles a esos
peloteros jóvenes cómo hacer las cosas."
El gerente general del Escogido, Moisés Alou, ha
visto el mismo impacto en su tropa.
"Siempre creo mucho en liderazgo, no solamente
en el béisbol, sino todos los aspectos de la vida", dijo el ejecutivo.
"Esos muchachos traen a este equipo eso. Son jugadores que hacen más fácil
mi trabajo. A veces yo como gerente les doy consejos a los jugadores, pero
teniendo a estos muchachos y su calidad en ese sentido, se me hace más fácil.
Ellos se encargan de ayudarme a orientar a estos jóvenes."
Si de verdad esta Serie del Caribe es la despedida
de Lugo, el dominicano está agradecido de poder ponerse el uniforme de la
República Dominicana una vez más y tratar de concluir su carrera con otro
título de campeón.
"Estoy muy contento de estar aquí", dijo.
"Es un orgullo para mí tener la posibilidad de ponerme esta camiseta una
vez más.
"Me gusta lo que hago. Adoro la pelota, no
solamente por el dinero, sino que me gusta lo que hago y me siento bien."
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