GOODYEAR, Arizona - Para el domingo al mediodía, el
gerente general de los Rojos, Walt Jocketty, había escuchado todo acerca del
deseo público del cubano Aroldis Chapman de permanecer como el cerrador del
equipo. Jocketty prefirió no profundizar mucho en el tema.
Sin embargo, no es 100% seguro que Chapman obtenga
lo que quiere.
"Tomaremos en cuenta sus deseos, pero no
acostumbramos a dejar que ningún jugador nos diga cómo debemos
utilizarlo", le dijo Jocketty a MLB.com.
Chapman, quien tuvo 38 rescates en 43 oportunidades
la temporada pasada luego de asumir el puesto de manera oficial el 20 de mayo,
compite actualmente con Mike Leake por un lugar en la rotación. Hay personas en
la organización que sienten que Chapman podría ser un potencial abridor de
primera clase y quieren ver si el zurdo tiene éxito con lanzamientos
secundarios para complementarlos con su potente recta.
Después de su salida de cuatro innings en contra de
los Gigantes el sábado, a Chapman se le preguntó cuál era su preferencia entre
abrir o cerrar partidos. Aunque en varias ocasiones Chapman ha demostrado su
gusto por lanzar en la novena entrada, nunca antes el cubano había expresado
verbalmente lo que realmente quiere.
"Me gustaría ser el taponero, pero eso no está
en mis manos", aclaró Chapman.
Chapman y el manager Dusty Baker han expresado ambos
su deseo de encontrarle una pronta solución a la situación - de una u otra
forma. Jocketty está en la misma página. "Tomaremos una decisión esta
misma semana, probablemente en los próximos días", precisó Jocketty.
Baker, quien se sintió complacido de escuchar al pitcher cubano decir lo que
realmente quiere, esperaba hablar personalmente con Chapman para saber lo que
pensaba. Hasta la tarde del domingo eso todavía no sucedía.
"Iba a hablar con él [el lunes], porque
teníamos más tiempo debido al juego nocturno", señaló Baker. "El
muchacho se ve feliz. Luce jovial por fuera. Hablaremos. … Y si en verdad nos
reunimos en privado, no les puedo revelar de qué hablamos".
Una potencial repercusión, en caso de que Chapman
regrese como taponero, es que el relevista Jonathan Broxton tendría que
regresar al rol de preparador de mesa. Broxton fue firmado de nuevo el pasado
invierno a un contrato por tres años y $21 millones con la idea de que
reemplazaría a Chapman como cerrador.
"(Broxton) te da el lujo de que si Chapman es
el taponero, será lo mismo [que el año pasado]", manifestó Baker. "Si
Chapman lanza en varios días seguidos y necesita descanso, [Broxton] puede
cerrar.
"Si hablamos de especialidades, la octava
entrada parece ser igual de difícil de sacar que el mismo noveno inning, o
incluso más. Es mejor contar con lanzadores capaces de hacer el trabajo en la
recta final del juego - de la séptima a la novena entrada - o de lo contrario
no llegarás a la novena entrada con tu taponero".
En contra de los Gigantes, Chapman cedió una carrera
y dos hits en sus cuatro innings de labor, en los que cedió tres pasaportes y
ponchó a dos. El cubano hizo 60 pitcheadas, incluyendo 27 en una larga primera
entrada que incluyó dos bases por bolas y una carrera mediante un lanzamiento
descontrolado antes de recuperarse para cerrar fuerte.
"Estuvo bien. El final fue bueno", opinó
Jocketty. "Hizo muchos lanzamientos y no estuvo tan efectivo en la loma
como en el pasado".
En tres presentaciones esta primavera, incluyendo
dos aperturas, Chapman tiene una efectividad de 2.25. Leake permitió siete
anotaciones (cinco merecidas) y 10 imparables por espacio de 3 1/3 innings en
contra de los Cerveceros en un juego entre equipos divididos el sábado. Fue su
primera mala actuación y elevó su promedio de efectividad a 6.48 en tres
salidas.
Por
MARK SHELDOM/MLB.com
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