WASHINGTON.- Organismos de salud internacionales y
un organismo de Estados Unidos anunciaron un nuevo plan de acción para proteger
a los niños pequeños contra las muertes causadas por la neumonía y la diarrea
grave.
Se puede salvar la vida de dos millones de niños
cada año si los países se comprometen a realizar los cambios que, según se ha
demostrado, previenen estas afecciones que brotan en entornos similares y que
se pueden tratar con estrategias coordinadas.
“Acabar con la mortalidad infantil en una generación
es posible”, dijo el doctor Ariel Pablos Méndez, administrador adjunto de la
Oficina de Salud Mundial de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID), en una sesión informativa en Washington en la que se
encontraban representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Estos organismos anunciaron el Plan de Acción
Mundial Integrado para la Prevención y la Lucha contra la Neumonía y la
Diarrea, a fin de reducir las tasas de mortalidad y mejorar el acceso de los
niños a la atención y nutrición que pueden prevenir estas enfermedades.
El plan se esmera por mejorar la vida de los niños y
evitar enfermedades a través de buena nutrición, un ambiente limpio, acceso a
los servicios de salud y los medicamentos, y acceso a agua potable y mejores
servicios sanitarios.
Con el apoyo de organizaciones no gubernamentales de
salud mundial, el plan de acción de USAID/OMS/UNICEF establece objetivos
claros, como el de reducir en un 75 por ciento la incidencia de la neumonía y
la diarrea graves entre los niños menores de cinco años y eliminar las muertes
debidas a ambas enfermedades.
El plan de acción se presentó junto con la
investigación publicada en la revista The Lancet que, según sus autores,
demuestra la efectividad de estas acciones al reducir de manera significativa
la mortalidad infantil.
Harry Campbell, del Centro de Ciencias de la Salud
para la Población de la Universidad de Edimburgo, fue uno de los contribuyentes
a la investigación y estuvo presente en la sesión informativa. Dijo que hay una
“lógica convincente” para elaborar un plan de acción que ataque a ambas
enfermedades de manera simultánea. Ambas se originan en la pobreza y ambas se
pueden prevenir al mejorar condiciones de vida similares, dijo.
Según afirmó Campbell, “ambas [enfermedades] tienen
intervenciones eficaces que ahora están disponibles, pero se caracterizan por
una escasa ampliación”.
Bangladesh ha demostrado que un esfuerzo concertado
para mejorar las condiciones de vida y la atención de los niños pequeños puede
derivar en “reducciones drásticas de la mortalidad de los niños menores de
cinco años”, según dijo un especialista en salud de UNICEF, Mark Young.
Young explicó que Bangladesh había reducido la
enfermedad al invertir en programas de agua potable y saneamiento, al mejorar
la nutrición de los bebés y al apoyar al sector farmacéutico local para abrir
el acceso a los medicamentos.
“Las soluciones se conocen, son asequibles y no son
siempre de alta tecnología”, dijo Young en la sesión informativa de Washington.
Uno de los objetivos del plan de acción es que el 90
por ciento de todos los niños tenga acceso a los antibióticos contra la
neumonía y a las sales de rehidratación oral contra la diarrea, lo que supone
un aumento significativo de los niveles actuales del 31 y el 35 por ciento
respectivamente.
Según la OMS, en la actualidad aproximadamente el 69
por ciento de los niños cuenta con mejores servicios sanitarios y el 89 por
ciento tiene acceso a agua potable del grifo, pero el plan de acción pide que
estos servicios estén a disposición de todos los niños en todas partes.
“Los objetivos son ambiciosos, pero alcanzables”,
dijo Samira Aboubaker, especialista en salud y desarrollo materno, neonatal,
infantil y adolescente de la OMS.
A este nuevo anuncio le preceden una serie de
iniciativas recientes de la comunidad internacional de la salud dirigidas a
aplicar nuevas energías a problemas de larga data. El secretario general de las
Naciones Unidas promueve la iniciativa “Todas las mujeres, todos los niños” y
UNICEF ha logrado el compromiso de 170 países para respaldar la supervivencia
infantil en la campaña conocida como “Una promesa renovada”.
Estados Unidos está avanzando en paralelo con la
iniciativa “Todos los niños se merecen cumplir cinco años”, campaña que
pretende acabar con los siete millones de muertes infantiles prevenibles que se
producen todos los años en el mundo.
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