WASHINGTON.- El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de
Estados Unidos (USFWS) tiene un mensaje para aquellos que pretenden traficar
ilegalmente con la vida silvestre: Ahora tenemos un nuevo perro y si intenta traer
elementos ilegales de vida silvestre a Estados Unidos existe una gran
posibilidad de que lo detecte. Y tenemos más perros como éste.
Por esta razón, el 4 de abril, la primera promoción
de “perros detectores de vida silvestre” y sus adiestradores terminaron su
curso de capacitación en búsqueda de especies protegidas.
Según el USFWS, en
las próximas semanas los perros se ubicarán en puertos clave para el ingreso en
el país y buscarán contrabando de vida silvestre en las fronteras de Estados
Unidos. Los cuatro perros de caza (llamados Viper, Butter, Lancer y Locket) han
sido entrenados como parte de una iniciativa nacional para detener el comercio
creciente de partes de animales amenazados, como marfil de elefante y cuernos
de rinoceronte.
“El reciente y rápido aumento del comercio mundial
de vida silvestre protegida está llevando algunas especies de manera peligrosa
al borde de la extinción. En particular, las poblaciones de elefantes y
rinocerontes se están reduciendo en tasas alarmantes”, dijo Ed Grace, vicedirector
de la Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de
Estados Unidos. “No podemos darnos el lujo de perder la batalla por detener el
contrabando de vida silvestre, y el uso de perros y su extraordinario sentido
del olfato para atrapar a los contrabandistas nos aportará una gran ventaja en
este trabajo”.
El uso de perros en la aplicación de la ley no es
algo nuevo. Los perros ya se han utilizado para detectar frutas y productos
alimenticios ilegales, bombas y drogas. Incluso algunos han sido entrenados
para localizar serpientes pitones que están invadiendo las marismas de Florida.
Los perros adiestrados para buscar productos de contrabando de vida silvestre
era el siguiente paso, según USFWS.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados
Unidos aplica las leyes de vida silvestre del país, tales como la Ley de
Especies Amenazadas, y tiene la responsabilidad de que Estados Unidos cumpla la
Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y
Flora Silvestres (CITES). Este acuerdo celebrado entre 178 países restringe el
comercio internacional de animales y plantas silvestres protegidos, desde
elefantes y rinocerontes hasta palisandros y orquídeas silvestres de Brasil.
Los inspectores del USFWS están al frente de la
aplicación de estas leyes e inspeccionan los embarques declarados de vida
silvestre y trabajan para interceptar vida silvestre y productos afines de
contrabando. Los inspectores revisan las importaciones y exportaciones en los
aeropuertos internacionales de Estados Unidos, así como en puertos marítimos,
pasos fronterizos, centros internacionales de correspondencia y centros de
procesamiento de FedEx y UPS. Según sostiene USFWS, los perros les brindarán a
los inspectores una capacidad totalmente nueva de examinar con rapidez cargas
aéreas, ferroviarias y marítimas, así como correo internacional y paquetes de
entrega urgente (se hayan declarado o no) sin la necesidad de abrir cada cajón,
caja o bulto, lo cual exige mucho tiempo.
Los cuatro perros graduados del curso y sus
adiestradores completaron el entrenamiento de 13 semanas de duración en el
Centro Nacional de Adiestramiento de Perros Detectores del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos, en Newnan (Georgia). Por lo común, el centro adiestra
perros detectores que olfatean frutas y plantas para impedir el posible ingreso
de insectos o enfermedades que pudieran perjudicar la agricultura
estadounidense.
Para los inspectores adiestradores de USFWS, esta es
una operación nueva y emocionante.
“Esto me da la oportunidad de combinar mis dos
grandes aficiones: la vida silvestre y los perros”, afirmó Amir Lawal,
inspector del puerto de Miami. “Estoy ansioso por comenzar a trabajar con mi
nuevo socio para detener los embarques ilegales de vida silvestre”.
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