NUEVA YORK.- Al menos 24 personas fallecieron
arrolladas por el tornado que asoló el suburbio de Moore, junto a Oklahoma
City. La portavoz de la oficina del forense aseguró este martes que la
confusión inicial llevó a contar algunos cadáveres dos veces y rebajó la cifra
provisional de víctimas mortales, que las autoridades situaron durante horas en
51. "Tenemos buenas noticias", afirmó al anunciar el error la
portavoz Amy Elliot, que advirtió que el número de fallecidos podría subir en
las próximas horas. Al menos nueve de los fallecidos son niños. Siete fueron
encontrados entre los escombros de la escuela Plaza Towers, que se encontraba
en la trayectoria del tornado.
Arropado por un retrato de Lincoln y por varias
personas de su equipo, Barack Obama se dirigió a los afectados por la tragedia.
Definió el tornado como "uno de los más destructivos de la Historia"
y se mostró conmovido por el desastre: "En un instante varios vecindarios
fueron destruidos, decenas de personas perdieron la vida, muchos más fueron
heridos y entre las víctimas hubo muchos niños que intentaron refugiarse en el
lugar más seguro: su escuela".
El presidente afirmó que sus plegarias estaban con
las víctimas y con los miembros de los servicios de emergencia que se afanaron
por encontrar supervivientes entre los escombros. Desveló que había hablado con
la gobernadora republicana de Oklahoma, Mary Fallin, para decirle que tendría a
su alcance cualquier recurso del Estado. "El pueblo de Moore debe saber
que el pueblo estadounidense estará a su lado", dijo Obama. "Aún no
sabemos el alcance de los daños ni las pérdidas humanas o económicas. Pero si
hay una esperanza a la que aferrarse es la conciencia de que la gente de
Oklahoma está mejor preparada que la mayoría. Quiero decirle algo a aquéllos
que fueron afectados. Sabemos que os espera un largo camino por delante pero no
haréis ese camino solos".
Una
historia que se repite
Un tornado de al menos una milla de diámetro asoló
este lunes cientos de edificios en la localidad de Moore: un suburbio de unos
41.000 habitantes al sur de Oklahoma City. En la trayectoria del tornado se
encontraban un hospital y dos colegios. Entre ellos la escuela Plaza Towers,
cuyos 500 alumnos sufrieron el impacto durante el horario escolar. Varios niños
fueron rescatados con vida de entre los escombros. Pero al menos siete murieron
ahogados al entrar agua en los sótanos de la escuela según explicó a la cedena
CNN el vicegobernador de Oklahoma, Todd Lamb.
El tornado causó más de 20 personas muertas y daños materiales
Hasta 101 personas fueron rescatadas por los
servicios de emergencia y 145 fueron ingresadas en los hospitales del área
metropolitana de Oklahoma City. El tornado destruyó a su paso cientos de
viviendas y dejó sin hogar a miles de habitantes de la ciudad de Moore. La
gobernadora Mary Fallin afirmó en su primera comparecencia ante la prensa que
era "un día muy triste para el estado" y prometió desplegar los recursos
necesarios para efectuar las labores de rescate y de reconstrucción.
El tornado tomó tierra cuatro minutos antes de las
tres de la tarde según la hora local y su recorrido mortífero duró unos 40
minutos. Las autoridades advirtieron a los habitantes de Moore 16 minutos antes
de la llegada del tornado. Muchos buscaron refugio en los sótanos de sus casas.
Otros se refugiaron en algunas iglesias de la localidad. Los servicios de
emergencia no dejaron de buscar durante la madrugada entre los escombros de las
casas y entre el amasijo de plástico y metal en el que quedó convertido el
patio del colegio Plaza Towers.
El alcalde Lewis dijo este martes que la ciudad
recibió el impacto de otro tornado en 1999. "Entonces nos llevó 61 días
limpiar todos los escombros", recordó antes de hablar con el presidente
Obama y agradecer la ayuda del Gobierno federal.
El tornado de Moore se produjo dos años después del
que se cobró la vida de 158 personas en la ciudad de Joplin (Misisipí). Aquel
tornado fue el más mortífero desde 1950. El segundo más mortífero fue el que
asoló en 1953 la ciudad de Flint (Michigan).
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