En el mundo de los cómics, a veces es ridiculizado
como “el gran Boy Scout azul”.
En las películas, es superado (tanto en ganancias de
taquilla como en popularidad), por su compañero de DC Comics, Batman y la
ocurrente pandilla Marvel. Sus series recientes de televisión, nunca fueron muy
valoradas y están fuera del aire. Su lado risueño y altruista es visto como
pasado de moda en una época de caballeros oscuros y mutantes con problemas.
¿Es esta la forma de tratar a Superman?
Este año se conmemoran 75 años desde la creación del
superhéroe que esencialmente comenzó todo.
Aunque su imagen es segura y aún tiene habilidades
más allá de aquellas conocidas a los hombres mortales, es una pregunta abierta
si uno de esos poderes aún funciona: la capacidad de atraer audiencias.
Este viernes, se estrena El hombre de acero. La
película, respaldada por, según reportes, un presupuesto de 225 millones de
dólares; sin mencionar más de 100 socios promocionales, lo suficiente para que
El gran Gatsby tenga envidia, es otro intento para reiniciar la leyenda de
Superman, solo siete años después de que Superman regresa llegara a la
pantalla.
La nueva película, dirigida por Zack Snyder
(Watchmen), escrita por David S. Gover (Batman Inicia) y protagonizada por
Henry Cavill como Superman, espera superar las ganancias mediocres de Superman
regresa, que recaudó 200 millones de dólares en la taquilla local pero fue
vista como una decepción.
De hecho, el director de Warner Bros., Jeff Rubinov,
expresó sus esperanzas para la película, que es clave para una supuesta
estrategia de llevar al cine a toda la Liga de la Justicia. Según los
vendedores de boletos, Fandango, las ventas adelantadas han sido prometedoras.
(Warner Bros. y DC Comics, el editor de los títulos de Superman, son unidades
de Time Warner, al igual que CNN).
Todo parece estar preparado para poner a Superman de
vuelta en la cima de los superhéroes, un lugar que alguna vez tuvo para él
solo.
Pero eso fue hace décadas. El mundo cambió muchas
veces desde ese entonces; combatimos en guerras desgastantes, lidiamos con
actos horribles de terrorismo, incluso entramos a una etapa en la que elaspecto
de Clark Kent con gafas era más genial que los hombres musculosos con
abdominales.
¡Horror! ¿El tiempo ha pasado para el Hombre del
Mañana?
‘Con más capas de lo que crees’
Arie Kaplan, un ejecutivo en Meetinghouse
Productions y escritor de cómics, dice que hay mucho más de Superman de lo que
parece.
“Tiene más capas de lo que crees”, dice, enumerando
los personajes de Superman: el extraterrestre de otro planeta, el niño granjero
y el alter ego torpe, Clark Kent. Cada uno debe de estar en mente cuando se
escribe al personaje, dice Kaplan, quien tiene un relato de Superman en su
haber. Cada uno enriquece el bienestar y humanidad de Superman.
El hecho de que esos aspectos de Superman se reúnan
en una persona era, la mayoría del tiempo un accidente, dice Brad Ricca, autor
de Super Boys, una nueva biografía de los creadores de Superman, Jerry Siegel y
Joe Shuster.
“El personaje es un mosaico”, dice. “Hay un poco de
Tarzán en él, el hombre fuerte, el atleta; así que utiliza todas estas cosas
diferentes que están en su cultura pop, y se queda ahí”. Incluso el término
“superman” estaba en el aire: se utilizaba para describir a Franklin D.
Roosevelt, dice Ricca.
También hay corrientes más profundas. Siegel y
Shuster eran los hijos de judíos ortodoxos y no hay duda de que la esfera
religiosa impregna la historia y el personaje de Superman, ya sea un poco de
Moisés, Jesús oel Golem; el último es una figura de arcilla, materializada, que
fue utilizada como defensora de la fe judía.
De hecho, mucha de la historia de Superman hace eco
de esos arquetipos clásicos que mantiene ocupada a una generación de académicos
que hacen referencia a Joseph Campbell.
Es un inmigrante. Es huérfano. Es bendecido con
inteligencia y atletismo. Tiene problemas por su timidez e inseguridad. Es una
persona dividida; hombre y superhombre, Clark Kent y Kal-El.
No es de extrañar que Superman se apoderara de los
lectores de la época de la Depresión y su popularidad continuó a través de las
épocas.
“Creo que es algo muy primario en Superman”, dice el
historiador de cómics Mark Evanier.
“Jerry y Joe aprovecharon algunas fantasías humanas
básicas que son muy naturales y muy entendibles en el mundo. Todos desean ser
más fuertes, todos desean ser invulnerables, todos desean ser mucho más de lo
que parecen ser”.
Esa identidad secreta. el inseguro y nerd Clark Kent
que esconde una figura poderosa detrás de sus anteojos, es probablemente la
clave de la fama de Superman, añade Evanier.
“Cuando te sentías oprimido, cuando sentías que las
personas te trataban como un ser débil o una persona sin importancia, podrías
fantasear en tu cabeza: ‘Ah sí, pero secretamente podría entrar a la cabina
telefónica y convertirme en un dios’”, dice. “Es una fantasía muy natural, creo
que todos los niños de mi edad lo imaginaron cuando tenían ocho o 10 años y
muchos de ellos probablemente aún lo hagan”.
Una mina en la cultura pop
Superman se convirtió en el modelo para muchos
superhéroes que vendrían. Tenía las mallas, la capa, la insignia en su pecho y
las habilidades mucho más grandes de aquellas conocidas por los mortales.
“Cuando Jerry y Joe comenzaron el personaje, fue
revolucionario”, dice Evanier. Los elementos individuales antes habían existido
en personajes, observa, pero “esa mezcla particular de ingredientes y el
atractivo absoluto del personaje visualmente, fue irresistible para las
personas”.
Algo más que el traje entró a la cultura pop. Sin
Superman, ¿nos referiríamos a los rivales o debilidades en términos de
“kriptonita”, esa sustancia que sofoca a Superman? ¿Las personas realmente
inteligentes serían referenciadas como “brainiacs”, por parte de sus némesis?
¿Nos preguntaríamos sobre el “Mundo Bizarro”? ¿Frases como “más rápido que una
bala”, “arriba, arriba y muy lejos” y “este es trabajo para Superman” nunca se
habrían pronunciado?
Algunos de estos detalles provienen de las series
derivadas inevitables del personaje; películas, series de televisión, un
musical de Broadway a mediados de la década de 1960 (con un libro de Robert
Benton y David Newman, quienes escribieron el guión de la película de 1978),
caricaturas que se transmitían los sábados por la mañana y, por supuesto, las
grandes películas.
Pero en alguna parte del camino, el personaje
también se volvió una broma; demasiado perfecto, demasiado serio, demasiado
bueno. Sus escritores no ayudaban, dándole poderes nuevos cuando necesitaban
tratar con sutileza una trama y quitándoselos cuando parecía que se había
vuelto muy parecido a un dios.
El autor Larry Niven, que ingeniosamente se tomó en
serio los poderes de Superman, incluso escribió una historia a principios de la
década de 1970 sobre qué ocurriría científicamente si Superman procreara con
una mujer de la Tierra.
Niven creía que el resultado podría ser desastroso:
el título era Hombre de Acero, Mujer de Kleenex.
Perdió el contacto con el mundo real o, quizá, el mundo
real perdió contacto con él. “Superman nunca ganó dinero/ por salvar al mundo
de Solomon Grundy/ y a veces pierdo la esperanza de que el mundo nunca verá
otro hombre como él”, lamentaban los Crash Test Dummies enSuperman’s Song.
“Superman es anterior a la Guerra Fría, pero
realmente es una figura de la Guerra Fría, porque combate contra el mal sin
sombra y sin matiz”, dice Jerald Podair, un profesor de Estudios Americanos en
la Universidad Lawrence en Wisconsin, Estados Unidos.
“Una vez que la idea del mal se complica más (entre
comillas), ese es un problema. Es demasiado extremista en un ambiente
moralmente gris”.
Altamente
valorado
Sin embargo, Superman permanece.
Uno de los editores de Superman fue citado mientras
decía, ‘es invulnerable. Incluso los guiones malos no pueden dañarlo’. Y hubo
años en los que parecía que probaban esa teoría”, dice Evanier.
“Hubo largos periodos en los que las personas
compraban a Superman a pesar de los cómicos, no debido a estos, porque
simplemente les gustaba la fantasía. Les gustaba el personaje”.
Incluso mientras sus ventas de cómics han disminuido
y, francamente, las ventas de cómics han disminuido en general, nunca se ha
ido. Jerry Seinfeld, un gran fanático, puso referencias a Superman en su
comedia y después coprotagonizó una serie de comerciales con el personaje. Los
niños aún saltan en jardines con capas y los adultos están orgullosos de
ponerse trajes con la famosa “S”.
“Superman me inspira y también a muchos otros porque
siento que representa lo bueno en todos nosotros”, dijo a CNN iReport el
superfanático, Robert Levine. Vistió una capa de Superman en su boda en 2011.
“Siempre fue el rey”.
El personaje aún puede generar dinero en el mercado,
particularmente las obras de sus primeros años, dice el experto en cómics de
Heritage Auctions, David Tosh. El número uno de Action Comics, la presentación
del superhéroe, aún es “el santo grial” de los cómics, dice. Una copia se
vendió por más de dos millones de dólares en 2011. Tosh estima que la copia
Mile High, que era parte de una serie del coleccionista Edgar Church, podría
venderse por más de cinco millones de dólares si es que alguna vez sale a la
venta.
Aun así, dice, el Superman de hoy en día ya no tiene
el mismo valor. Incluso con todos los cambios que DC hizo con el paso del
tiempo; la serie Crisis on Infinite Earths de mediados de la década de 1980,
que intentó arreglar problemas de continuidad, la muerte del personaje en 1992
(por supuesto, no estaba muerto), no han podido impulsar al personaje a los
niveles de popularidad de Batman dominado por la angustia, o de los héroes del
universo Marvel como Los Vengadores.
“Han reiniciado el personaje de Superman varias
veces y siempre tiene un periodo breve de mayor interés, pero nunca será igual
que lo que una vez fue”, dice Tosh.
¿Los nuevos ángulos podrían cambiar la fortuna de
Superman? Un énfasis en su estatus como inmigrante, ¿podría llevarlo a un
debate político conflictivo del siglo XXI? ¿Más enojo que pena por la
injusticia? (El primer Superman, señala Arie Kaplan, no era tan agradable, sino
más un “temerario engreído”). ¿Mayores capacidades cibernéticas, menos dependencia
en los músculos? (Es un periodista entrenado, aunque renunció al Daily Planet
el año pasado).
La nueva película intenta algunas alteraciones en el
tono, como se espera en la época de El caballero de la noche y Iron Man de
Robert Downey Jr. Pero sin importar qué cambios se hagan, siempre está la ira
de los fanáticos.
“Pienso en el escándalo de los fanáticos cuando
revelaron el nuevo traje de Superman y no tenía los calzoncillos rojos”, dice
Paul Booth, un profesor de Cultura Pop en la Unviersidad DePaul en Estados
Unidos.
No quieres meterte con el Hombre de Acero.
Quizá no es lo que más está de moda. Quizá hay
demasiada competencia en la arena de los superhéroes.
Pero, tres cuartos de siglo después de su creación,
su impacto (y sus valores), permanecen atemporales.
“Eres muy consciente de la historia de esto y el
hecho de que eres un vínculo en la cadena”, dice Kaplan. “Se vuelve más
aparente la deuda que la industria le debe a este personaje cuando escribes
estas historias.
“He escrito muchos personajes clásicos”, añade.
“Pero cuando escribes, ‘Exterior: la calle de Metrópolos, de día, Superman
vuela sobre la calle’, te conviertes en un fanático de ocho años de nuevo”.
No hay comentarios.: