La explosión de varios contenedores de gas propano
en una planta de llenado en el centro de Florida dejó al menos ocho
trabajadores heridos la noche de este lunes, informaron autoridades locales.
Las fuertes explosiones, una tras otra, ocurridas en
la planta Blue Rhino en Tavares, entre las 23:00 horas (local) del lunes y las
02:00 horas (local), produjeron enormes columnas de fuego que iluminaron la
noche.
“Parecían como detonaciones de bombas”, declaró la
residente Norma Haygood, a la televisora local WESH, una de las cadenas
afiliadas de CNN en el área.
En las instalaciones había cerca de 53.000 cilindros
de nueve kilos de propano, más de 450.000 kilos en total, según John Harrell,
portavoz de la oficina del alguacil del condado de Lake.
Los bomberos inmediatamente establecieron una zona
de evacuación de un kilómetro alrededor de la planta. Las casas más cercanas se
encontraban a poco más de un kilómetro
de distancia, según Harrell.
Cerca de las 2:00 horas (local), tres horas después
de haber iniciado las explosiones, los bomberos finalmente controlaron la
situación.
Aunque en un principio se habían reportado hasta 15
trabajadores desaparecidos, todos fueron encontrados a salvo. Algunos habían
huido del lugar o otros habían conducido a hospitales. Ningún residente de
Tavares resultó herido.
"El hecho de que no haya víctimas mortales es
una bendición", afirmó John Drury, administrador de la ciudad de Tavares,
una comunidad de 14.000 habitantes ubicada a 30 kilómetros al noroeste de
Orlando. "Fue un gran problema, una gran cantidad de personas respondieron
rápidamente", agregó.
Ahora la atención se centra en las causas del
incidente. Según los bomberos, las explosiones se debieron a una falla en el
equipo o a un error humano, no a sabotaje.
La instalación Blue Rhino rellena tanques para
parrillas y permite que se intercambien contenedores llenos por vacios en
tiendas minoristas.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional,
dependiente de la Secretaría del Trabajo, multó a Blue Rhino en 2011 por
"serias" violaciones de seguridad que involucraban a herramientas y
equipo.
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