EL BRONX.- La líder comunitaria Yolanda González fue
arrestada bajo cargos de malversación de fondos en la institución que
dirigía y —tras declararse inocente ante un juez de la corte criminal— su
abogado defensor señaló que todo se trató de "un malentendido".
González, de 46 años y exdirectora de "Nos
quedamos" fue detenida tras una investigación del fiscal general Eric
Schneiderman. Según el pliego de cargos leído por el fiscal Gabriel Tapalaga,
ante el juez Steven Barrett de El Bronx, la acusada se apropió indebidamente de
cerca de $1 millón —del 2007 al 2011— retirando dinero de las cuentas de la
organización para pagar gastos personales e incluso comprarse un auto.
González recibía un salario anual de US$70,000, pero
emitía cheques para sí misma o los hacía efectivo y pagaba sus gastos
personales con las tarjetas de crédito de la organización: desde compras en
grandes almacenes, salones de belleza, tiendas de joyas y hasta entradas al
cine.
Junto a ella detuvieron al exdirector financiero
Joseph Ingenito, 76, por falsificar la información financiera con el fin de
encubrir los robos. "¿El se beneficiaba económicamente?", preguntó el
juez. "No, él está acusado sólo de falsificación", respondió el
fiscal.
Ingenito, que ha admitido que mintió cuando dijo
estar certificado como contable, se declaró inocente.
González está acusada de hurto mayor en segundo
grado, dos cargos de intento de robo en mayor cuantía en tercer grado. Ambos
están acusados de tres cargos de falsificación de registros comerciales en
primer grado y uno de ofrecer un instrumento falso para archivo en primer grado
por los informes anuales, balances y estados financieros que presentaron a la
Junta Directiva y a la Fiscalía General del Estado. De ser declarados
culpables, González podría ser condenada hasta a 15 años de cárcel e Ingenito a
un máximo de cuatro.
Según Angel Cruz, abogado de González, el
"malentendido" se debe a que su clienta recibió un salario de US$70,000
anuales cuando en realidad era de US$125,000 más bonos y a partir del 2011 se
incrementó a US$275,000 más bonos. "Ellos tenían problemas de liquidez y
la pagaban lo que podían", indicó Cruz que aseguró que le debían más de US$300,000.
La investigación se inició a principios del 2011
tras la denuncia de la Junta de Directores de la organización a la Oficina de
Asuntos Caritativos de la Fiscalía sobre posible malversación de fondos. El
presidente de la Junta, Gilberto Rivera —hoy fallecido— acusó a González en una
carta de renuncia pública de "favoritismo", "nepotismo" e "informes
financieros imprecisos". Rivera junto a Yolanda García —madre de González—
fue uno de los fundadores de la organización en 1992. Tras la denuncia,
González e Ingenito fueron relevados de sus cargos.
"Exhorto a los miembros de organizaciones como
'Nos Quedamos' a mantenerse alerta y reportar sospechas de mala conducta
incurrida por cualquier persona, como hicieron en este caso. Es la mejor y más
eficaz manera de mantener nuestro sector sin fines de lucro sano y
honesto", dijo el fiscal Schneiderman que calificó como "despreciable"
esta corrupción.
El juez impuso una fianza de US$100,000 en efectivo
o US$150,000 en bonos para González, y US$25,000 en efectivo o US$50,000 en
bonos para Ingenito. Sus abogados desconocían si depositarían la fianza. Ni
"Nos quedamos" ni su directora Jessica Clemente había respondido a
nuestras llamadas al cierre de esta edición.
Por
CÁNDIDA PORTUGUÉS/Edlp
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