Concejal dominicano de Paterson acusado por Gran Jurado de fraude electoral y otros delitos

NUEVA YORK.- El concejal dominicano de Paterson en New Jersey, Rijo Rodríguez, fue formalmente acusado  en la mañana por un Gran Jurado de la Corte Superior del Condado Passaic de fraude electoral y otros delitos relacionados.

Una fuente de la investigación aseguró que el concejal Rodríguez, venía siendo investigado desde hace algunos años por ese cargo, luego de supuestamente de crear incidentes en colegios de votaciones de Paterson.

El edil, calificado como uno de los concejales más conflictivos y cuestionados en New Jersey, también ha sido sindicado como "estafador" por varias personas y empresas que suplían a una compañía que tenía y a las que no pagó el dinero acordado por los servicios.

Rodríguez, también ha sido sancionado con medidas disciplinarias varias veces por faltar al Código de Etica del Consejo Municipal de Paterson, pero no quedó claro si el Gran Jurado, anexó las demandas comerciales en su contra el expediente por fraude electoral.

El concejal criollo, cuyo período vence en apenas tres meses, cuando se celebren las elecciones municipales para elegir al nuevo alcalde de Paterson y a cuya posición aspira junto a la reconocida María Teresa Feliciano, podría enfrentar tiempo en la cárcel si resulta culpable de las imputaciones por fraude electoral.

En el 2010, Rodríguez fue arrestado por la Policía Estatal y acusado de fraude electoral, manipulación de testigos y alteración de registros públicos en una investigación conducida por la División de Justicia Criminal del Estado de New Jersey en relación a su vinculación para manipular los resultados de las elecciones municipales en su distrito en Paterson ese mismo año.

El caso fue procesado por la Unidad Anti Corrupción Oficial dirigida por el detective Brian Murphy y el Fiscal Adjunto Estatal Vincent Militello del Buró Contra la Corrupción de la referida división.

El expediente contra Rodríguez fue transferido al FBI. De ser juzgado y declarado culpable podría enfrentar una condena de hasta 10 años en la cárcel y una multa de $150.000 dólares, además de la inhabilitación de por vida para ocupar un cargo público.

Los delitos de tercer grado que se le achacan, conllevan sentencias de 5 años y $15.000 dólares de multas.

Sussy Meléndez y Manny Pérez, quienes alegan estar afectados por deudas de Rodríguez, calificaron al concejal "no sólo de corrupto, sino también de ladrón".

Gustavo Montes dijo que "los problemas de negocios documentados de Rodríguez, incluyen una extensa lista de juicios civiles, fallos judiciales en su contra y embargos fiscales que son un reflejo de prácticas de negocios turbias, deshonestas y al margen de la ley".

A pesar de su récord judicial, plagado de una sarta de delitos menores, Rodríguez ha podido mantenerse en el cargo como edil en el Consejo Municipal de Paterson y se le ha acusado de cometer prácticas empresariales ilícitas, evasión de impuestos, tráfico criminal en zonas escolares, resistencia violenta al arresto, conducta sexual inapropiada y morosidad al no pagar deudas y salarios a empleados, acreedores y empresarios.

Sólo una de las acusaciones, le fue desestimada por la corte. Entre las deudas que acumula por las que ha sido demandado en la Corte de Pequeños Reclamos, Rodríguez fue imputado de deber $6.067 dólares por concepto de impuestos estatales a la venta, $11.913 a la empresa Fujitsu Ten, $6.000 a Kenneth Lawson, otros $12.223 Fujitsu, $40.000 a Brian Hendry, $50.000 al Banco de Nueva York (Bank of New York), unos $2.057 por impuestos estatales a la venta, $30 a Walke León, $318 a Debellis Insurance y $4.000 al condado de Passaic.

También adeuda $10.131 por derecho de retención al estado de New Jersey, otros $6.600 por impuestos estatales, $1.019 a la señora Angela Carrero, $2.500 a Anand Shah y $2.749 en total a la División de Vehículos y Motores de New Jersey por multas y penalidades de tránsito.

Esos últimos casos se le procesaron antes de ser electo concejal.

Por MIGUEL CRUZ TEJADA